Disqualification, vaccination, blessure, Histoire : pourquoi Djokovic en est à 5 ans sans titre à l’US Open

Depuis son dernier triomphe à l’US Open en 2018, Novak Djokovic a collectionné des couronnes à quatre reprises à l’Open d’Australie, à deux reprises à Roland-Garros et à trois reprises à Wimbledon.

Durant ces cinq années, Djokovic a été l’un des joueurs si ce n’est le joueur le plus dominateur d’un circuit dont il a passé le plus clair du temps au sommet. Il est donc un peu étrange de constater cette traversée du desert à New York, d’autant plus sur sa meilleure surface.

Djokovic y a une relation particulière en fait avec les finales dans ce dernier Majeur de la saison. Il ne s’agit pas en effet de dire qu’il a du mal à New York parce que c’est en fait tout le contraire : là-bas aussi, il a des résultats extraordinaires.

Entre 2007 et 2016, soit sur dix tournois, le Djoker a atteint à chaque fois les demi-finales, disputé sept finales et remporté deux titres. Après avoir dû manquer le tournoi en 2017 alors que son coude droit refusait de répondre aux traitements (il se fera opéré en février 2018), il fut de retour l’année suivante pour conquérir son troisième et à ce jour dernier titre à l’US Open, dans un match à sens unique face à Juan Martin Del Potro.

Depuis, le trophée n’a pas cessé de se refuser à lui. Pour une raison ou pour une autre.

2019 – La blessure à l’épaule gauche

Cette année-là, “Nole” arrivait en grand favori après avoir triomphé de Roger Federer à Wimbledon pour récolter son 16e titre du Grand Chelem. Tenant du titre à New York, il avait toutes les raisons d’espérer un nouveau titre. Mais lors d’un match passionnant face à Stan Wawrinka, son tombeur de 2016, Djokovic abandonna à deux sets et un break contre lui du fait d’une blessure à l’épaule gauche. Il aurait peut-être perdu ce match même sans cette blessure mais l’histoire retiendra que c’est bien cette épaule qui a mis fin à la défense de son titre cette année-là.

2020 – La disqualification

L’époque était étrange, forcément, en pleine pandémie, au cours d’une saison tronquée faute au Covid-19 et devant des tribunes de l’US Open vides. Ce fut le premier tournoi du Grand Chelem joué cette année-là. En huitièmes de finale, Djokovic était confronté à Pablo Carreno Busta dans un match très serré. En passant ses nerfs sur une balle, sans regarder derrière lui, il heurta malheureusement une juge de ligne. Après de longues minutes de tension où tout le monde attendant le verdict, il fut finalement disqualifié.

2021 – Retour en finale mais l’Histoire fut trop lourde à porter

L’année suivante, Novak Djokovic était de retour à New York dans les meilleures dispositions possibles après avoir remporté les trois tournois du Grand Chelem précédents, avec au passage une victoire face à Rafael Nadal à Roland-Garros. Il avait donc l’occasion d’écrire une nouvelle page d’histoire en réalisant Le Grand Chelem.

Pendant six matches, cette marche en avant vers les livres des records sembla implacable. Mais il laissa d’abord beaucoup d’énergie en demi-finales pendant cinq sets face à Alexander Zverev avant de retrouver Daniil Medvedev qui lui arrivait en très grande forme.

Ce fut de trop pour Novak. L’effort titanesque requis pour remporter les quatre Majeurs dans la même saison avait déjà été de trop en 2015 pour Serena Williams et il le fut aussi en 2021 pour Djokovic.

A l’époque, ce titre aurait aussi pu lui permettre de dépasser pour la première fois Federer et Nadal avec 21 titres du Grand Chelem. Le bonus qui aurait permis au Serbe de clairement mériter le titre de GOAT. Mais la pression de l’occasion ainsi que les forces laissées en cours de route eurent raison de ses espoirs. Il y gagna quand même quelque chose : un soutien incroyable de la part d’un public américain qui ne l’a pas toujours porté dans son coeur. Mais cela ne remplaça évidemment pas ce Grand Chelem historique.

2022 – Djokovic refuse de se plier aux règles de vaccination contre le Covid-19

Novak Djokovic manqua l’US Open 2022 parce que les autorités américaines imposaient aux étrangers la vaccination contre le Covid-19 afin de pouvoir entrer sur le territoire, et que le Serbe persista dans son refus. En son absence, c’est Carlos Alcaraz qui en profité pour remporter le premier titre de Grand Chelem de sa carrière, annonçant une nouvelle ère du jeu.

Que va réserver 2023 au champion aux 23 titres du Grand Chelem ?

Alors qu’on s’approche de nouveau du dernier Majeur de la saison, Novak Djokovic est de nouveau l’un des grands favoris pour le titre à New York. Il partage en effet ce statut avec Alcaraz, qui l’a battu dans une finale épique à Wimbledon. Mais face auquel il vient d’arracher une revanche et un titre à Cininnati.

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Tout le monde espère forcément avoir la chance d’assister à un nouvel affrontement entre les deux légendes en finale de l’US Open.

Il semble quasiment logique que pour mettre fin à sa malédiction de l’US Open, Novak Djokovic doive en passer par Carlos Alcaraz.

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