De Minaur : “Quand tu joues Nadal, il faut perdre tout le respect que tu as pour lui”

Alex de Minaur, Casper Ruud et Dominic Thiem ont participé au cinquième épisode de l’emission UTS All on the table.

Alex de Minaur et Rafael Nadal, United Cup 2023 – © Action Plus / Panoramic

20 mars 2024

Dans le dernier épisode de “All on the Table”, trois stars de l’UTS ont fait part de leur expérience de matches contre le Big Three. Autour d’un menu partagé à Oslo avec Casper Ruud et Dominic Thiem, Alex de Minaur ainsi longuement évoqué son premier affrontement contre Rafael Nadal au troisième tour de Wimbledon en 2018 (défaite en trois sets secs, NDLR), et notamment ce qui l’a surpris dans la manière dont le roi de la terre s’adaptait au gazon.

“Il met tellement tellement de physicalité, même sur gazon, que je n’imagine même pas ce que ça doit être sur terre battue”, a déclaré The Demon. “Il faut perdre tout le respect que tu as pour lui et le jouer comme s’il s’agissait d’un autre joueur en face.”

“Son revers croisé est tellement lourd, autant qu’un coup droit “normal” de droitier”, a rajouté The Ice Man (Ruud). “La première fois que j’ai tapé la balle avec lui, je me suis dit : ‘mais c’est quoi ça ?!’ A la télé, on a l’impression que son revers est un peu lent, mais en réalité, il est d’une lourdeur incroyable.”

Pour De Minaur, les caractéristiques de Nadal trouvent un équivalent moderne : “Sinner peut soutenir la comparaison. Son revers à deux mains est l’équivalent d’un coup droit, dans le sens où il lui imprime énormément de force et de rotation. Nadal, c’est la même chose mais de l’autre côté.”

De Minaur a également partagé ses souvenirs de son seul match contre Roger Federer, joué et perdu en finale à Bâle en 2019 (6-2, 6-2). “Il m’avait donné une vrai leçon de tennis”, a-t-il souri. “C’était son dixième titre à Bâle, ils avaient tout préparé pour fêter l’événement. C’était une drôle d’expérience : j’étais complètement perdu et je n’avais aucune idée de ce que je devais faire. Je renvoyais juste des petits slices un peu partout et lui, il frappait des coups incroyables. Je ne pouvais absolument rien faire.”