Comme s’il ne s’était jamais arrêté, Nadal s’est montré impérial face à Thiem pour son grand retour
Rafael Nadal a remporté son premier match de la saison 2024 face à Dominic Thiem ce mardi à Brisbane (7-5, 6-1).
Rafael Nadal, Brisbane 2024 – © Tertius Pickard/AP/SIPA
Ça y est, Rafa est de retour ! Ce mardi à Brisbane, Rafael Nadal a disputé son premier match en compétition officielle depuis presque un an, et sa défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie. L’Espagnol a rassuré en affichant un niveau de jeu déjà très prometteur face à Dominic Thiem, qu’il affrontait pour la 16e fois de sa carrière.
Désormais 672e joueur mondial et bénéficiaire d’une invitation pour jouer le tournoi de Brisbane, Rafael Nadal s’est imposé en deux manches face à l’Autrichien, issu des qualifications (7-5, 6-1). L’homme aux 22 titres du Grand Chelem s’est ainsi qualifié pour le deuxième tour où il retrouvera Aslan Karatsev ou Jason Kubler.
L’histoire retiendra que l’Espagnol a marqué son premier point sur une de ses marques de fabrique, un coup droit long de ligne gagnant. Très à l’aise sur le court, Rafael Nadal a dégagé une impression très positive sur l’ensemble de la rencontre. Sa gifle de coup droit a posé de gros problèmes à son adversaire, qui a résisté un set avant de baisser de rythme.
Nadal impressionne au service
Les deux hommes ont fait jeu égal pendant les onze premiers jeu, en ne concédant pas la moindre balle de break. Rafael Nadal a lâché son premier “Vamos” avec le poing serré après avoir réussi une superbe volée basse de revers sur un point très accroché.
À 6-5 en sa faveur, le Majorquin a poussé pour s’éviter un tie-break sous haute tension. Rafael Nadal s’est procuré trois balles de break, sans succès, avant de finalement convertir la quatrième, bien aidé par une grosse faute en coup droit de Dominic Thiem, pour s’adjuger la première manche.
Après ce premier acte serré, l’Espagnol a appuyé sur l’accélérateur alors que de l’autre côté du filet, l’Autrichien a semblé dépassé. Impitoyable, Rafael Nadal n’a laissé qu’un seul jeu à son adversaire en survolant le set pour s’offrir sa première victoire de la saison.
Nadal : “Un jour important pour moi”
Avec 90% de points remportés derrière sa première balle et 80% derrière sa seconde, le joueur de 37 ans a impressionné au service et n’a pas semblé emprunté dans ses déplacements. Rafael Nadal a logiquement célébré son succès avec un grand sourire. S’il faudra attendre plusieurs matchs avant de tirer des conclusions, les voyants semblent tout de même être au vert pour l’Espagnol !
“C’est un jour très important et très émouvant pour moi aujourd’hui, après une année compliquée. Le niveau affiché aujourd’hui pour mon premier match est très positif. C’était un très bon test de jouer contre Dominic, je sais qu’il a aussi eu des problèmes physiques, je lui souhaite d’avoir une belle saison.”
“Ça me manquait de ne pas me sentir en forme, de ne pas me sentir compétitif, j’ai reçu énormément de soutien et je remercie tout le monde pour ça.”
