Revenu de nulle part, Djokovic y a laissé ses tripes : “L’un des matchs les plus difficiles de ma carrière”
Le Serbe a puisé dans tout ce qui lui restait pour remporter le Masters 1000 de Cincinnati après un combat de 3h49 face à Carlos Alcaraz.
Novak Djokovic – Cincinnati 2023 © Zuma / Panoramic
Ses réactions d’après-match en disaient long. Après la balle de match, Novak Djokovic s’est jeté au sol comme il en a l’habitude après une victoire en Grand Chelem. Deux à trois minutes plus tard, le Serbe a déchiré son T-Shirt de bonheur, laissant évacuer toute la rage qu’il avait su garder en lui pendant 3h49 de bataille inouïe face à Carlos Alcaraz.
Ce trophée acquis à Cincinnati, le 39e en Masters et le 95e de sa carrière, n’est pas un Majeur. Mais à interpréter toutes ses réactions, il ne serait pas étonnant que le joueur de 36 ans le place très haut dans la hiérarchie de ses titres. Surtout qu’il est allé la chercher avec ses tripes : une balle de match sauvée dans le deuxième set et une fin de match conclue sur sa cinquième opportunité.
En conférence de presse, le deuxième joueur mondial l’a même comparé à l’un de ses plus grands combats en Grand Chelem : “C’est un match fou que nous avons vécu aujourd’hui. Un match en dents de scie, pour être honnête. Je ne pense pas avoir joué beaucoup de matches comme ça dans ma vie. Je peux peut-être le comparer à la finale de Nadal à l’Open d’Australie 2012. Évidemment, aujourd’hui, il y a eu trois sets, mais cela a duré presque quatre heures”, s’est rappelé le vainqueur du jour.
À l’époque, le Serbe avait remporté son cinquième titre du Grand Chelem au bout d’une bataille de 5h53 en cinq manches. Cette nuit, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz ont sans doute écrit l’une des plus belles pages de leur rivalité naissante. L’une des plus dures à achever pour le protégé de Goran Ivanisevic.
Too tough to die 💪
— Tennis TV (@TennisTV) August 21, 2023
The moment @DjokerNole locked up his record 39th Masters title in THE MOST DRAMATIC fashion, 5-7 7-6 7-6 over Carlos Alcaraz #CincyTennis pic.twitter.com/B7GGCPfjDX
“C’était vraiment le match de tout le monde. Dans le troisième set, j’ai eu beaucoup d’occasions, peut-être même un double break. La balle de match à 5-3 était incroyable (sourire). C’était un peu la vitrine de tout le match, cette balle de match sauvée par lui. C’est l’un des matchs les plus excitants et les plus difficiles mentalement, émotionnellement et physiquement que j’ai eu dans ma carrière” a poursuivi le principal intéressé qui est passé devant Ivan Lendl au nombre de titres remportés sur le circuit (95 contre 94).
Djokovic dithyrambique sur Alcaraz
Après la finale à Wimbledon, remportée par Carlos Alcaraz, le Serbe avait à coeur de prendre sa revanche. Champion comme on le connaît, il est assez facile de penser qu’il aurait sans doute ruminé s’il n’était pas reparti avec le trophée à Cincinnati. Mais plus que tout, il a aimé le challenge que lui a proposé son adversaire.
“C’est tellement impressionnant. Je veux dire, dans les moments importants, il s’est montré courageux. On ne peut que tirer son chapeau à un gars comme lui, qui joue avec tant de maturité, qui gère si bien la pression pour un jeune homme de 20 ans. Il ne faut pas oublier son jeune âge. C’est quelque chose d’impressionnant chez lui” a félicité le natif de Belgrade.
Avant de le comparer à son illustre rival : “Le sentiment que j’éprouve sur le court me rappelle un peu l’époque où j’affrontais Nadal, lorsque nous étions au sommet de notre carrière. Chaque point est un effort. Chaque point est une bataille. Vous avez l’impression que vous n’obtiendrez peut-être pas cinq points gratuits au total sur l’ensemble du match. Il faut mériter chaque point, chaque coup, quelles que soient les conditions”, s’est-il rappelé.
“C’est incroyable de pouvoir vivre cela avec lui sur le terrain. Tous les matches que nous avons joués l’un contre l’autre ont duré longtemps. Le premier match à Madrid l’année dernière, 7-6 dans le troisième. 7-6 dans le troisième match aujourd’hui. Les deux matchs du Grand Chelem aussi. Pour les fans, c’est de mieux en mieux. C’est certainement un défi que nous devons tous les deux relever et accepter, car c’est ce qui nous est demandé à tous les deux” a conclu Djokovic qui a trouvé son nouveau rival. Difficile de dire combien de fois encore les deux joueurs vont s’affronter mais le monde du tennis espère que le cinquième chapitre de leur rivalité se jouera à Flushing Meadows. Pour assister à leur première opposition sur dur en Grand Chelem.
