Légendaire : Après un combat titanesque de 3h49, Djokovic essore Alcaraz et rafle le trophée à Cincinnati
Le Serbe s’est imposé en trois manches (5-7, 7-6, 7-6) face à l’Espagnol après avoir sauvé une balle de match dans le deuxième set.
Djokovic Cincinnati 2023 © Aaron Doster/AP/SIPA
C’est comme si la finale de Wimbledon ne s’était jamais arrêtée. Comme si cette finale à Cincinnati n’était que la continuité parfaite de celle d’il y a un mois à Londres. Novak Djokovic et Carlos Alcaraz, qui s’affrontaient pour la quatrième fois sur le circuit, ont écrit une nouvelle page de leur rivalité ce dimanche. L’une des plus belles qui entre dans la légende : c’est la finale de Masters 1000, au meilleur des trois sets, la plus longue de l’histoire .
Au bout d’un combat qui aura duré 3h49, le Serbe a raflé le trophée après avoir sauvé une balle de match dans le deuxième set (5-7, 7-6, 7-6). ll remporte son 39e Masters 1000, le 95e titre de sa carrière qui lui permet de dépasser Ivan Lendl (94 titres). Djokovic devient également le premier joueur de plus de 36 ans à remporter le Masters 1000 de Cincinnati.
Too tough to die 💪
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The moment @DjokerNole locked up his record 39th Masters title in THE MOST DRAMATIC fashion, 5-7 7-6 7-6 over Carlos Alcaraz #CincyTennis pic.twitter.com/B7GGCPfjDX
Le troisième set, chef d’oeuvre de tennis, aura duré 1h39 à lui tout seul et permis au protégé de Goran Ivanisevic de triompher sur sa cinquième balle de match. Le Serbe s’est alors jeté au sol pendant que son adversaire ne pouvait contenir ses larmes sur sa chaise, comme pour relâcher une pression inouïe qui n’a jamais paralysé les deux hommes. Les nerfs ont fini par lâcher à l’issue du match.
“L’un des matchs les plus difficiles de ma vie”
La première manche, arrachée par Carlos Alcaraz alors qu’il était mené 4-2, ne laissait pas présager une telle finale. Novak Djokovic, physiquement dans le dur, ne semblait pas en pleine possession de ses moyens pendant que son adversaire profitait de ses erreurs pour prendre le dessus. C’est seulement à partir de la fin du deuxième set que les deux hommes ont joué leur meilleur tennis au même moment.
L’Espagnol pourra avoir des regrets sur la balle de match qu’il a obtenu dans le tie-break de la deuxième manche mais le Serbe l’a parfaitement sauvé grâce à un enchaînement service-coup droit parfaitement géré. Le tournant du match ? Cinq points plus tard, le natif de Belgrade égalisait à un set partout.
Après avoir breaké dans le troisième set, Novak Djokovic pensait avoir fait le plus dur. Mais en gâchant deux balles de match, dont une magnifiquement sauvée par l’Espagnol, sur le service de son adversaire, puis deux nouvelles sur sa mise en jeu, le Serbe a relancé la rencontre. Mais au bout du suspense, sur une cinquième balle de match dans le tie-break, le joueur de 36 ans a pu compter sur un retour faute d’Alcaraz pour souffler et remporter l’un des matchs “les plus difficiles de sa carrière”, selon ses mots.
Just can say THANKS 🙏@DjokerNole @carlosalcaraz #CincyTennis pic.twitter.com/gbMASTY7bC
— Tennis TV (@TennisTV) August 21, 2023
“Fou. Honnêtement, je ne sais pas quoi dire d’autre. Difficile à décrire. C’est certainement l’un des matches les plus difficiles que j’aie jamais joués dans ma vie, quel que soit le tournoi, la catégorie, le niveau, le joueur. C’est incroyable. Du début à la fin, nous avons tous les deux vécu tellement de choses, tellement de hauts et de bas, de points incroyables, de jeux médiocres, de coups de chaleur, de retours” s’est félicité le principal intéressé après la rencontre.
“C’est pour ce genre de moments et de matchs que je continue à travailler jour après jour. Je n’ai jamais douté de ma capacité à produire un jeu de qualité dans les moments les plus importants et je suis tout simplement ravi” a conclu celui qui a glané sa 1069e victoire sur le circuit depuis le début de sa carrière. C’est aussi pour ce genre de moments que les fans de tennis ont veillé jusqu’à 2h30 du matin cette nuit. Tous ne souhaitent qu’une chose : un cinquième épisode de la rivalité Djoko – Alcaraz à l’US Open qui démarre dans une semaine.
