ATP Finals : Sinner surclasse et élimine Medvedev tout en qualifiant Fritz

Certains diront que c’est le charme du Masters, d’autres que c’est sa limite. Quoi qu’il en soit, c’est la règle et c’est ainsi. Le match “phare” du groupe Ilie Nastase du Masters de Turin entre Jannik Sinner et Daniil Medvedev aura préservé son intérêt et son suspense pendant 32 minutes exactement, le temps pour l’Italien de remporter la première manche et de s’assurer ainsi la première place du groupe, tout en éjectant le Russe de la compétition. Environ 40 minutes plus tard d’un duel qui a viré à l’exhibition sans grand intérêt, malgré quelques jolis points ça et là, le numéro 1 mondial s’imposait 6-3, 6-4 en 1h13.

Par ricochet, Sinner a aussi qualifié Taylor Fritz, dont le sort était en suspens malgré sa victoire en trois sets, plus tôt dans la journée, face à Alex de Minaur. Un set perdu finalement sans conséquence : comme en 2022, Fritz sera bien dans le dernier carré et devient ainsi le premier Américain à jouer plusieurs demi-finales du Masters depuis Andy Roddick (2003-04, 2007).

Avant cette troisième et dernière rencontre du groupe Ilie Nastase, toute la question était de savoir dans quel état d’esprit Sinner allait entrer sur le court, sachant qu’il était lui-même déjà qualifié et qu’il lui suffisait de remporter un set pour assurer la première place. On a vite vu : tout au long d’un premier set quasi parfait lors duquel il n’a abandonné que deux petits points sur son service (les deux sur son deuxième service), le Transalpin a mis tous les ingrédients pour enterrer au plus vite les espoirs de son adversaire qui a tenu jusqu’à 3-3 avant de lâcher les vannes à fautes directes et de concéder ses deux jeux de service suivants.

Huit victoires sur les neuf derniers matches pour Sinner

A l’aube d’un deuxième set sans enjeu, on a pensé un temps que le Russe allait faire le nécessaire pour partir en vacances au plus vite. Mais c’est finalement au moment où l’on s’y attendait le moins que, mené 3-1, il réussit son premier (dé)break du match pour recoller au score et, avec le relâchement du désespoir, hausser son niveau de jeu pour redonner un peu de vie et de spectacle à la partie. Mais c’était pour mieux craquer à nouveau à 4-4, sur un ultime break cette fois décisif.

Cette victoire permet à Sinner d’asseoir encore un peu plus son ascendant tennistique et psychologique sur Medvedev, un adversaire qu’il a désormais battu huit fois sur les neuf dernières confrontations, après en avoir perdu les six premières (8-7 désormais pour l’Italien). Elle lui permet aussi d’être le premier joueur officiellement qualifié pour les demies. Le seul suspense, finalement, sera de savoir le nom de son adversaire, puisque tous les joueurs du groupe John Newcombe, dont on connaîtra l’épilogue vendredi, peuvent encore se qualifier.