Djokovic, toujours loin de son meilleur niveau, sauvé par son instinct de champion
Novak Djokovic a remporté, contre Laslo Djere (2-6, 7-6, 7-6), une victoire précieuse pour sa confiance et son retour régulier sur le circuit.
Novak Djokovic – Monte-Carlo 2022 © AI / Reuters / Panoramic
Et à la fin, c’est (presque) toujours Novak Djokovic qui gagne. Face à Laslo Djere, chahuté pendant 3h20, au bord du précipice dans le deuxième et troisième set, le numéro un mondial a fait appel à cet instinct de champion qui lui a permis de remporter 20 titres du Grand Chelem. Très (très) loin de son meilleur niveau, le joueur de 34 ans a beaucoup plié mais n’a finalement jamais rompu, lors de son entrée en lice à Belgrade.
C’est bien comme ça que l’on connaît Novak Djokovic. Aidé par un public acquis à sa cause, il lance sa saison sur terre battue et s’est imposé en trois manches (2-6, 7-6, 7-6). Djokovic avait besoin de cette victoire, lui qui restait sur deux défaites en deux combats, à Dubaï contre Jiri Vesely (6-4, 76) et à Monte-Calo contre Alejandro Davidovich Fokina (6-3, 6-7, 6-1), où il avait physiquement plongé dans des proportions qui l’avaient inquiété.
Dès le début de la première manche, le numéro un mondial est apparu très “en-dedans”. Il a d’ailleurs cédé sa mise en jeu d’entrée et, statistique assez incroyable, concédé des balles de break sur l’ensemble de ses mises en jeu dans le premier set (6 balles de break au total, le Serbe a lâché deux fois sa mise en jeu).
Réputé pour sa qualité de déplacements, le vainqueur de Roland-Garros en 2021 est souvent apparu en retard sur certains échanges. Pire, et c’est très rare de le voir ainsi, Djokovic a abandonné des échanges, sûrement parce qu’il est encore trop court physiquement.
Un champion reste un champion
Dans le second acte, Novak Djokovic a encore lâché sa mise en jeu, à trois partout. Au bord de la défaite, il également profité d’une énorme faute directe de Djere qui avait le court ouvert pour mener 5-3. Quelques minutes plus tard, il s’est procuré trois balles de set sur le service de son compatriote. Mais encore une fois, Djere, auteur d’un match de très haut niveau, a sorti le grand jeu pour effacer ces balles de set (un ace, un service gagnant et une attaque de coup droit qui a forcé Djokovic à l’erreur).
Le tie-break du deuxième set a longtemps été dominé par le Serbe qui a su hausser son niveau de jeu. Mais il s’est fait peur en laissant échapper deux nouvelles balles de set. Poussé par un public venu en nombre, “Nole” a arraché le tie-break 8-6 et breaké d’entrée son adversaire d’entrée de troisième manche. De quoi mettre un énorme coup de massue sur la tête de Laslo Djere.
Oui mais encore une fois, Novak Djokovic s’est étonnement déconcentré et après trois énormes fautes directes et une double-faute, a rendu son service. Le combat de la troisième manche, qui duré plus d’1h15, s’est une nouvelle fois terminé au tie-break. Une nouvelle fois, Djere a raté un coup droit immanquable à 4-3 en sa faveur dans le jeu décisif. Une nouvelle fois, Novak Djokovic est sorti gagnant d’un combat, ce genre de combats qu’il laisse rarement basculer du côte de l’adversaire.
Si le Serbe cherchait un match déclic cette saison, il pourra se convaincre qu’il le tient, surtout en prenant le compte la grande prestation de son adversaire du soir, Laslo Djere. À cinq semaines de Roland-Garros, dont il explique qu’il y pense déjà, le natif de Belgrade a l’opportunité de monter en puissance. En quarts de finale, un autre Serbe l’attend : Miomir Kecmanovic.
