ATP 250 Auckland : À 38 ans, Monfils remporte son 13e titre

Dans la nuit de vendredi à samedi, Gaël Monfils, 38 ans, est devenu le joueur le plus âgé à remporter un tournoi depuis la création de l’ATP Tour en 1990. Il s’est imposé en finale de l’ATP 250 d’Auckland en deux manches (6-3, 6-4), contre le Belge Zizou Bergs.

Monfils déloge Federer

Gaël Monfils a été ultrasolide samedi en Nouvelle-Zélande. Dès l’entame de match, le Français de 38 ans a montré à son adversaire, le jeune belge Zizou Bergs, qu’il devra batailler s’il veut remporter à 25 ans, son premier titre ATP.

La Monf’ a pris d’assaut Zizou Bergs et a pris le break d’entrée. Derrière il n’a jamais flanché et a été intraitable sur sa mise en jeu, et n’aura concédé ses premières balles de break que dans le milieu du deuxième set, toutes sauvées (6 sur 6). Il explique :

« J’ai bien servi, même si à la fin, dans ces conditions (très venteuses ndlr.), c’était beaucoup plus dur au service. On va dire qu’à la fin, ça s’est joué plus à l’expérience, sur des choix tactiques. » – propos relayés par L’Equipe.

À 38 ans, Gaël Monfils est devenu le joueur le plus âgé à remporter un titre ATP (son 13e) depuis la création de l’ATP Tour en 1990. Il déloge alors Roger Federer mais il ne veut pas s’arrêter là.

C’est un record. Et tu es toujours heureux de posséder un record. Mais je veux en faire encore un peu plus, je veux jouer un peu plus et j’espère pouvoir gagner encore un peu plus tard.

Une semaine quasi-parfaite avant de défier Mpetshi-Perricard

La semaine de Gaël Monfils a été proche de la perfection à Auckland, mais elle aurait pu se terminer dès le 1er tour face à Pedro Martinez. Le Français était mené 6-2, 5-3 avant de revenir et de finalement s’imposer en trois manches.

Derrière, il a déroulé et n’a plus perdu le moindre set contre Jan-Lennard Struff, Facundo Diaz Acosta, Nishesh Basavareddy et donc Zizou Bergs.

« Il y a eu des hauts et des bas cette semaine. Le premier match n’était pas bon, je n’étais pas bien physiquement, pas bien dans mon tennis. Mais je suis satisfait de la façon dont je me suis poussé pour le gagner. À l’arrivée, il me donne le titre. Ensuite, j’ai montré un bon tennis, très consistant, une grosse motivation. J’ai fait face à l’adversité, j’ai montré de la résilience. »

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Cette magnifique semaine lui a fait capitaliser de la confiance et a montré qu’il était prêt physiquement avant le premier Grand Chelem de l’année. Mardi prochain, La Monf’ aura fort à faire au 1er tour de l’Open d’Australie. Il défiera un autre bleu en forme : Giovanni Mpetshi-Perricard.

Le duel vaudra le détour, mais quoiqu’il arrive, il devrait être un crève-cœur pour le clan tricolore : l’expérience ou la jeunesse devra céder les armes.