Djokovic écarte un Khachanov vaillant et file en demi-finale à Astana
Novak Djokovic s’est imposé deux sets à zéro (6-4, 6-3) contre Karen Khachanov vendredi, lors du tournoi d’Astana. Il se mesurera au vainqueur du match à venir entre l’Espagnol Roberto Bautista Agut et le Russe Daniil Medvedev, tête de série numéro 2 en demi-finale.
Novak Djokovic of Serbia celebrates after winning the match against Cameron Norrie of England at the Nitto ATP Finals (Panoramic)
Quatorze sets disputés, quatorze sets gagnés. Depuis son retour sur le circuit ATP à Tel Aviv, où il a remporté son 89e titre en simple sur le circuit principal la semaine passée, Novak Djokovic n’a rien laissé à ses adversaires. Même pas des miettes. Vendredi en quart de finale du tournoi d’Astana, il s’est imposé 6-4, 6-3 en 1h28 face à Karen Khachanov, 18e mondial.
Un succès toutefois moins tranquille que le score ne pourrait le laisser penser. Après avoir écrabouillé Cristian Garín (6-1, 6-1) et Botic van de Zandschulp (6-3, 6-1), l’homme aux 21 titres du Grand Chelem a dû davantage ferrailler face au tombeur de Maxime Cressy (6-4, 7-6³) et Marin Čilić (2-6, 6-3, 6-3).
Après une entame réussie pour mener rapidement 3-0, la machine s’est quelque peu enrayée. Face à un Khachanov déterminé, croyant fermement en ses chances et sa puissance – il a battu Djokovic une fois par le passé, en finale du Masters 1000 de Bercy 2018 -, le Belgradois a perdu son break d’avance. Mais, plus fort dans les moment décisifs, il a bouclé l’acte initial en prenant à nouveau le service de son opposant.
D’où vient ma force mentale ? De mon enfance. Il faut avoir grandi en Serbie pour comprendre.
Novak Djokovic
Ne concédant aucune balle de break dans le second set, le surnommé “Nole” a scellé la victoire après un ultime jeu accroché. Mené 15-30 sur son engagement, il a lâché un puissant cri après le point lui ayant permis d’être à 40-30. Puis un autre pour accompagner son ace extérieur sur la balle de match. Et, enfin, un “IDEMOOOO !” en lançant son poing droit au moment de la célébration après la poignée de main.
Une libération significative de la résistance coriace délivrée par le Moscovite, face à un Djokovic s’étant senti un ton en-dessous des jours précédents. “Du fond de court, je n’ai pas joué aussi bien que les deux premiers tours”, a-t-il déclaré au micro de Tennis TV. “Ça a suffi. J’ai réussi à produire du bon tennis quand j’en ai eu le plus besoin. J’espère pouvoir élever mon niveau demain (samedi). Je vais en avoir besoin, quel que soit mon adversaire. D’où vient ma force mentale ? De mon enfance. Il faut avoir grandi en Serbie pour comprendre.”
En demi-finale, l’ancien numéro 1 mondial affrontera Daniil Medvedev ou Roberto Bautista Agut. Deux hommes ayant du répondant dans les filières longues, et étant parvenus à le battre à plusieurs reprises par le passé : Djokovic menant 6-4 contre Medvedev, et 9-3 face à Bautista Agut.
Les autres rencontres des quarts de finale à Nour-Soultan (Astana) (ATP 250, Daulet National Tennis Center, 1.900.000 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Roberto Bautista Agut – Daniil Medvedev : programmé vendredi
- Stefanos Tsitsipas (N.3) – Hubert Hurkacz (N.7) : 7-6 [8], 6-3
- Andrey Rublev (N.5) – Adrian Mannarino : 6-1, 6-2
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