Après sa défaite à Bâle, Alcaraz est encore loin d’avoir sécurisé sa place de n°1 mondial en 2022
La défaite de Carlos Alcaraz en demi-finale à Bâle a relancé la course à la place de numéro 1 mondial en fin de saison. L’Espagnol a certes une avance plus que confortable, mais attention quand même : Rafael Nadal voire Stefanos Tsitsipas ou Casper Ruud peuvent encore le coiffer au poteau.
©Al / Reuters / Panoramic
Au-delà du titre en lui-même, le Rolex Paris Masters aura cette année, comme la plupart des autres années, deux principaux enjeux connexes : la distribution des derniers tickets qualificatifs pour le Masters, et la place de numéro 1 mondial en fin de saison.
Dans les deux cas, on a connu des situations moins décantées que celle qui s’annonce pour cette édition 2022. Mais tout de même. Dans le cas qui nous intéresse ici, à savoir la place de numéro 1 en fin d’année, le sujet pourrait rester d’actualité jusqu’au bout : en s’inclinant en demi-finale du tournoi de Bâle face à Felix Auger-Aliassime, Carlos Alcaraz, l’actuel détenteur de cette place de numéro 1, a involontairement relancé un suspense qu’il aurait pu quasiment tuer définitivement en cas de titre.
Aujourd’hui, quatre hommes restent mathématiquement en lice pour finir l’année en pole position. Ce sont les quatre premiers à la Race 2022, dont la situation est la suivante avant les deux derniers grands rendez-vous de l’année, à savoir le Rolex Paris Masters (31 octobre-6 novembre) puis les ATP Finals (13-20 novembre à Turin) :
- Carlos Alcaraz 6650 points ATP
- Rafael Nadal 5820 points ATP
- Stefanos Tsitsipas 5000 points ATP
- Casper Ruud 4940 points ATP
Nadal n’a jamais vraiment brillé à Bercy et au Masters
Il faut rappeler que 1 000 points sont en jeu au Rolex Paris Masters, tandis que le vainqueur des ATP Finals peut rafler 1 500 points s’il gagne le tournoi sans concéder un match de poule (200 points par match de poule gagné, 400 pour la demi-finale et 500 pour la finale). Au total, 2 500 points peuvent donc être gagnés d’ici la fin de la saison. Suffisant pour permettre à Nadal de combler ses 830 points de retard, selon une multiple combinaison de résultats.
Carlos Alcaraz a cependant une possibilité de se dégager pour de bon de ces calculs d’apothicaire : s’il remporte le Rolex Paris Masters face à un autre joueur que Rafael Nadal en finale, les dés seront jetés. Même s’il ne présente pas encore les mêmes garanties en indoor que sur les autres surfaces, même s’il reste sur un traumatisme à Paris avec cette défaite face à Hugo Gaston l’an passé, l’hypothèse, après tout, n’est pas si surréaliste.
Même si ça n’est probablement pas son objectif principal, Nadal peut cependant encore devenir le plus “vieux” numéro 1 mondial en fin de saison de l’histoire (36 ans, Novak Djokovic ayant établi ce record l’an dernier à 34 ans). Il peut même détrôner son compatriote dès la fin du Rolex Paris Masters : pour cela, il n’a d’autre choix que de mettre son nom pour la première fois au palmarès du tournoi, tout en espérant qu’Alcaraz perde avant les quarts de finale.
Nadal, qui fera son retour à compétition pour ces deux derniers gros tournois depuis son huitième de finale à l’US Open (si l’on exclut le double de la Laver Cup), n’a encore jamais remporté les deux grand titres indoor.
Plus sûrement, il faudra probablement une double contre-performance de “Carlitos” à Bercy et à Turin pour l’imaginer perdre son trône. Et, dans le même temps, une double performance de ses rivaux.
Tsitsipas et Ruud (mine de rien) toujours dans la course
Stefanos Tsitsipas et Casper Ruud sont, à ce stade, encore dans la course. Les deux hommes sont loin, certes. Mais le Grec est de tous les prétendants celui qui est naturellement le plus à l’aise en indoor, lui qui a gagné le Masters en 2019.
En outre, Tsitsipas n’a aucun point à défendre de l’édition 2021 des ATP Finals, qu’il avait quittée sur blessure (coude) après un match de poule perdu contre Andrey Rublev.
Rappelons en effet que les points de cette édition 2021 n’ont pas encore été retirés au capital des joueurs qui l’ont disputée. Ils le seront le 7 novembre prochain, juste après Bercy. Finaliste sortant (contre Alexander Zverev, dont la saison est terminée), Daniil Medvedev perdra alors 1000 points. Raison pour laquelle il n’est plus dans la course, alors qu’il sera troisième mondial lundi s’il s’impose à Vienne, où il dispute la finale dimanche contre Denis Shapovalov.
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