Tournoi d’Anvers : Fils est en quarts de finale

Entrée en lice réussie pour Arthur Fils. Exempté de premier tour en qualité de tête de série numéro 4, l’espoir français s’est qualifié pour les quarts de finale de l’ATP 250 d’Anvers en éliminant l’Estonien Mark Lajal, wild card. Victoire 7-6 [4], 7-6 [2] en 1h47.

Face à un adversaire de 20 ans, 229e mondial, qui venait de gagner, lundi, son premier match sur le circuit principal, le Tricolore de 19 printemps s’est montré solide dans les moments importants. S’il n’a pas pu convertir la seule balle de break qu’il a eue, il a sauvé les huit auxquelles il a dû faire face.

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Oui, j’ai bien joué pour sauver les balles de break, en ayant aussi un peu de chance.

Arthur Fils

“Vous avez réussi à jouer votre meilleur tennis pour sauver les balles de break”, lui a-t-on fait remarquer lors de l’interview sur le court. “Il a très bien joué pour avoir des balles de break, et, oui, j’ai moi aussi bien joué pour les sauver”, a-t-il répondu. “En ayant un peu de chance, avec une deuxième balle sur la ligne, puis un ace sur la ligne.”

Deux exemples faisant référence à la situation chaude de la deuxième manche. À 5-5, 15-40, Fils a écarté le danger avec un service extérieur slicé gagnant sur deuxième balle, puis un ace au T. Dans le premier round, à 6-5 en faveur de son adversaire, il avait même sauvé une balle de set grâce à un service extérieur kické gagnant.

Fils, patron dans les moments importants

Le natif de Bondoufle, quant à lui, s’est procuré son unique occasion de prendre l’engagement de son rival du jour à 5-5 dans l’acte initial. Une opportunité qu’il n’a pu saisir, la faute à un ace slicé au T par Lajal. Un ton au-dessus dans la gestion des émotions, Fils a mené les deux tie-breaks d’une main de maître.

En terminant notamment le deuxième sur quatre points de suite. Le premier de ceux-ci glané grâce à superbe coup droit décroisé en puissance pour faire le mini-break à 3-2, le dernier suite une défense époustouflante pour remettre le retour du Tallinnois avant de conclure le match sur une nouvelle gifle de coup droit.

On se connaît depuis les juniors, je savais que ce serait un match difficile.

Arthur Fils, au sujet Mark Lajal

“C’est un très bon joueur, je le connais depuis les juniors”, a confié Fils, toujours lors de l’interview sur le court. “On se connaît très bien, je savais que ce serait un match difficile. Je suis heureux d’être en quarts de finale. (…) Oui, évidemment, je vais donner mon maximum pour essayer de gagner le tournoi, mais chaque match est difficile.”

Pour tenter de continuer son parcours, Arthur Fils, 38e mondial, a désormais rendez-vous avec Juan Pablo Varillas. Le Péruvien, tête de série numéro 8 et 69e de la hiérarchie planétaire, est présent à ce stade de la compétition pour la première fois de sa carrière à l’échelon du circuit principal sur une autre surface que la terre battue.

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Les autres affiches du deuxième tour à Anvers (ATP250, 673.630 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Dominic Thiem – Yannick Hanfmann : programmé jeudi
• Stefanos Tsitsipas – Botic van de Zandschulp : programmé jeudi
• Hugo Gaston – Jan-Lennard Struff : programmé jeudi
• Maximilian Marterer – Nuno Borges : programmé jeudi
• Gregoire Barrere – Alexander Bublik : programmé mercredi
• Giovanni Mpetshi Perricard – David Goffin : programmé mercredi
• Juan Pablo Varillas – Alexander Shevchenko : 3-6, 6-3, 6-2