Novak Djokovic n’en revient presque pas d’avoir battu le record de Steffi Graf : “C’est un peu surréaliste”
En conférence de presse à Dubaï, le Serbe est revenu sur le record de Steffi Graf (377 semaines à la tête du classement WTA) qu’il battra ce lundi pour détenir le record absolu avec 378 semaines.
Novak Djokovic – Belgrade 2023 © AI / Reuters / Panoramic
On l’avait quitté à l’Open d’Australie le 29 janvier dernier avec un 10e sacre à Melbourne obtenu plutôt facilement face à Stefanos Tsitsipas, un 22e titre du Grand Chelem. De quoi revenir à égalité avec Rafael Nadal et espérer un peu plus détenir le record absolu à la fin de l’année.
Chaque chose en son temps et chaque record aussi. Ce lundi 27 février, Novak Djokovic pourra se vanter de devenir celui qui a passé le plus de semaines à la tête du classement ATP et WTA confondus avec 378 semaines sur le trône. La semaine passée, il avait égalé le record de Steffi Graf et ses 377 semaines.
Même dans ses rêves les plus fous, enfant, le numéro un mondial ne l’a jamais imaginé : “Je n’aurais pas pu l’imaginer à ce moment-là, pour être honnête. Enfant, je rêvais de remporter Wimbledon et d’être numéro 1 mondial,” a t-il reconnu en conférence de presse. En 2011, le contrat était déjà rempli. Le Serbe s’est fixé d’autres objectifs mais n’a jamais vraiment cru pouvoir atteindre celui-ci. Alors la fierté l’emporte.
“C’est un peu surréaliste d’être numéro un mondial depuis autant de semaines, d’égaler Steffi Graf, qui est l’un des grands noms de notre sport, tant chez les hommes que chez les femmes. Le simple fait d’être parmi ces noms légendaires est flatteur. Bien sûr, j’en suis très fier”, s’est félicité le principal intéressé en conférence de presse la veille du début du tournoi de Dubaï, où il est le grandissime favori.
Djokovic ne ressent aucune douleur physique
Longuement gêné par une déchirure à l’ischio-jambier gauche à Melbourne, le natif de Belgrade a reconnu qu’il n’était pas encore sûr à 100% de jouer le tournoi de Dubaï il y a encore une semaine : “Il a toujours été prévu d’être ici et de participer au tournoi de Dubaï. Mais après la fin de l’Open d’Australie, c’était incertain. Je ne savais pas si j’allais être là ou pas. Il y a cinq ou six jours seulement, nous savions que je pourrais jouer parce que nous testions ma jambe sur le court de tennis.”
Cette blessure semble maintenant derrière Novak Djokovic qui ne ressent plus aucune douleur : “Je ne ressens aucune douleur sur le court depuis une semaine maintenant. Je me rapproche de mes 100 %. Je n’y suis pas encore arrivé en ce qui concerne le jeu lui-même, la façon dont je me sens sur le terrain. Mais l’important, c’est qu’il n’y a pas de douleur. Je ne suis pas gêné dans ma façon de bouger sur le terrain”, a rassuré le Serbe qui s’est déjà imposé cinq fois à Dubaï.
Un sixième trophée ici pourrait permettre de préparer au mieux les Masters 1000 d’Indian Wells (8-19 mars) et Miami (22 mars – 2 avril) aux États-Unis. Si le Serbe est autorisé à y participer. Pas de nouvelles supplémentaires depuis sa dernière conférence de presse à Belgrade, le 22 février dernier, lui, non-vacciné, qui a demandé une dérogation : “Non, je n’ai rien reçu de nouveau.”
