À Indian Wells, Draper s’offre Alcaraz, une première finale en Masters 1000 et une entrée dans le top 10

Dans un match étrange, remporté en trois manches (6-1, 0-6, 6-4), Jack Draper s’est qualifié pour la finale du Masters 1000 d’Indian Wells en disposant de Carlos Alcaraz, double tenant du titre. Le Britannique jouera sa première finale dans cette catégorie de tournois face à Holger Rune et fera son entrée dans le top 10 lundi avec, au minimum, une 9e place mondiale.

Alcaraz ne réalisera pas de triplé à Indian Wells, comme l’avaient fait Roger Federer (2004-2006) et Novak Djokovic (2014-2016). La faute à un match raté. La tendance était donnée dans le premier acte avec un pourcentage catastrophique de première balle pour le quadruple vainqueur en Grand Chelem : 38% seulement. Difficile de préserver ses mises en jeu dans ces conditions alors l’Espagnol a lâché deux fois son engagement et s’est incliné 6-1 en 23 minutes.

En sauvant une balle de break d’entrée de seconde manche, Alcaraz s’est remis la tête à l’endroit et a infligé un 6-0 à Draper, secoué par un tel scénario avant l’entame du dernier set, alors qu’on avait seulement joué 53 minutes dans cette demi-finale.

Un fait de jeu dans l’ultime manche

À 1-1 15-A, dans le dernier set, Alcaraz pensait avoir fait le point sur une amortie quand l’arbitre a annoncé que la balle avait déjà rebondi deux fois avant le coup de défense de Draper. Le Britannique, pas d’accord avec cette décision, a demandé l’appel à la vidéo… qui lui a donné raison.

L’arbitre de la rencontre, Mohammed Lahyani, a alors ordonné de remettre le point, une nouvelle fois pas du goût de Draper qui estimait avoir gagné le point sur sa défense. Là encore, l’arbitre de chaise regardait la vidéo et lui accordait le point. Sans contestation de Carlos Alcaraz alors que l’Espagnol aurait pu contester : l’annonce de l’arbitre était intervenue avant son coup. Résultat : 15-30 sur son service et break dans la foulée du Britannique.

Alcaraz ne s’en est jamais remis. Après un double-break concédé, le protégé de Juan Carlos Ferrero est revenu à 5-4 mais Draper n’a pas tremblé une deuxième fois et s’est offert l’une des plus belles victoires de sa carrière.

« C’était un match étrange en toute honnêteté. Carlos est arrivé un peu à plat, je l’ai senti. J’ai eu une chance dans le premier jeu du deuxième, et il a sorti un ace… Ce qui lui est arrivé m’est arrivé à moi, je me suis crispé, j’ai manqué d’énergie. Contre les meilleurs joueurs du monde, ils peuvent changer de rythme très rapidement. Je me suis perdu pendant 25 minutes, mais dans le troisième set, j’étais vraiment fier de ma compétitivité, de mon attitude et j’ai réussi à franchir la ligne », s’est réjoui le vainqueur du jour après la rencontre.

Place à Holger Rune désormais en finale. Le Danois avait tombé Daniil Medvedev un peu plus tôt dans la soirée.

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