Jack Draper se fait un nom en remportant Indian Wells

Cette fois, Jack Draper ne peut plus être laissé à la porte. Oui, il fait partie du club des prétendants aux grands titres au sein de cette nouvelle vague, en plus de s’installer désormais dans le Top 10 (7e). Le gaucher britannique a fait taire toutes les hésitations en s’imposant dimanche à Indian Wells face à Holger Rune (6-2, 6-2). Pour son premier titre en Masters 1000, le gaucher a fait fort en traversant le tableau aux dépens de Joao Fonseca, Taylor Fritz, Ben Shelton et surtout Carlos Alcaraz. Il avait bien dit que ce tournoi devenait une chance de montrer qu’il mérite sa place avec les meilleurs : il a tenu parole.

A 23 ans, Draper a sérieusement mis la marche avant après une progression retardée par les blessures. Face à Rune, il a étalé tout ce qui fait sa force : la puissance contrôlée et un jeu de gaucher naturellement porté vers l’avant et bien tenu par une qualité de service qui fait déjà penser à Wimbledon. Pour la plus grande finale de sa carrière, il aussi fait preuve de beaucoup de sang-froid, ce qui est à ajouter dans la liste des très bons signes pour son avenir. Draper a dicté tout le jeu dans cette finale, jamais inquiété dans des séquences de jeu en cadence qu’il affectionne.

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Finaliste à Doha cette année après avoir conquis deux titres l’an passé (Stuttgart, Vienne), Draper a franchi une marche supplémentaire cette saison avec cette première couronne en Masters 1000. Sa demi-finale lors du dernier US Open annonçait bien la couleur au lieu de n’être qu’un coup d’éclat. Il y a trop de talent pour ça dans cette patte gauche. On ne lui demandera en revanche pas déjà de venir chatouiller le record britannique de 14 Masters 1000 détenu par Andy Murray.

Rune, lui, ne décrochera pas son deuxième trophée dans cette catégorie après celui conquis à Paris en 2022 mais le Danois a tout de même des raisons de se réjouir de son séjour en Californie. Battu en quatre sets par Jannik Sinner en huitièmes de finale à Melbourne, il n’avait rien fait depuis et on se demandait de nouveau dans quelle crise il s’était cette fois enfoncé. Mais à Indian Wells on a retrouvé le Rune au tennis propre et léché qui a sa place dans le sommet du jeu. Il reste que, comme un Stefanos Tsitsipas mais avec l’avantage de la jeunesse, il a pris trop de retard depuis un an au moins pour tout compenser en quelques semaines. Face à Draper, il a été trop souvent trahi par son coup droit et n’a jamais vraiment pu rentrer dans le match.

En attendant, Jack Draper est devenu le premier Britannique à s’imposer à Indian Wells depuis Cameron Norrie en 2021, et il avance ses pions en l’absence de Jannik Sinner. Draper a d’ailleurs une lourdeur de frappe et une précision qui ne sont pas sans rappeler l’Italien. Le comble pour Carlos Alcaraz et Alexander Zverev de voir Draper l’invité surprise capitaliser à leur place !

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