Au bout de lui-même : Gasquet s’incline 7-5 au troisième set pour sa dernière à Montpellier
Tallon Griekspoor a battu Richard Gasquet en trois manches (6-3, 3-6, 7-5) jeudi, lors du tournoi de Montpellier. Il sera opposé au Néerlandais Jesper De Jong en quart de finale.
Les adieux de Richard Gasquet au public de Montpellier en 2025 (Valentina Claret / Psnewz)
« Rôti ». À prononcer avec l’accent chantant de son Occitanie natale. L’un des mots qui a caractérisé Richard Gasquet tant il l’a prononcé au cours de sa carrière. Et c’est dans cet état qu’il a terminé son ultime match à Montpellier. Parce qu’il a absolument tout donné.
Au deuxième tour du tournoi qu’il a le plus gagné – trois titres, record de l’épreuve à égalité avec Gaël Monfils, sur ses 16 au total sur le circuit principal –, le natif de Sérignan a poussé ses guiboles de valeureux résistant de 38 ans pendant 2h03 avant de s’incliner 6-3, 3-6, 7-5 contre Tallon Griekspoor.
Si je pouvais réussir ce ne serait-ce qu’un peu de ce qu’il (Gasquet) a fait, je signerais tout de suite.
« J’applaudis très, très fort Richard », a déclaré le vainqueur, 46e mondial, lors de l’interview sur le court. « Il a fait une carrière incroyable, il a accompli tellement de choses. Si je pouvais réussir ce ne serait-ce qu’un peu de ce qu’il a fait, je signerais tout de suite. C’était un plaisir absolu d’être avec lui sur le court. »
Après ce premier duel face au Néerlandais, le surnommé « Richie » a eu droit à une cérémonie fort sympathique. « Merci à Tallon (Griekspoor) pour ses mots », a-t-il lancé pour débuter son discours. « L’Occitanie, ma région, a une place énorme dans mon cœur. C’est toujours beaucoup d’émotions de jouer ici. Tout jeune, j’ai joué dans tous les clubs de la région. Puis j’ai eu la chance de jouer dans cette (Sud de France) Arena, et d’y gagner trois fois ; (si on me l’avait dit) je n’y aurais jamais cru. »
Les émotions que j’ai pu ressentir grâce à vous, c’est ce que j’ai recherché toute ma vie.
« Merci à tous ceux qui m’ont encouragé depuis que j’ai 9 ans, tous ceux présents ce soir, du fond du cœur », a ajouté celui qui a planifié son dernier salut à Roland-Garros au printemps. « Les émotions que j’ai pu ressentir grâce à vous, la chaleur des gens que je connais depuis tout jeune, c’est ce que j’ai recherché toute ma vie. Ce n’est pas encore fini, il me reste quelques matchs, mais après j’essaierai de vivre le tennis d’une autre façon, avec vous dans les tribunes. »
Rejoint par son ancien coach et directeur du tournoi, Sébastien Grosjean, et surtout par son père, Francis, son premier entraîneur, le Français a ajouté une note d’humour. « Merde, j’avais oublié », a-t-il plaisanté lorsque le speaker, Marc Maury, a annoncé que c’était l’anniversaire du paternel. « Ce n’est pas passé loin », a-t-il aussi glissé à son « vieux ».
Six balles de break pour GAsquet dans le troisième set
Car, oui, Gasquet a touché du doigt la qualification pour les quarts de finale. Après son match brillant, au cours duquel il a dispatché les coups gagnants, contre Adrian Mannarino mardi, le virtuose du revers à une main a manié son instrument à cordes sur le même ton ce jeudi soir. Mais, alors qu’il disposait d’un peu plus de temps face au style en contre de « Manna », il n’a pas eu le même luxe face à Griekspoor, puncheur du fond de court.
Au cours d’un duel où les deux hommes ont cherché à prendre l’initiative et dicter le tempo sur le dur intérieur rapide de l’ATP 250 héraultais, le Tricolore a eu six balles de break dans le troisième set. Deux à 3-3, 15-40, puis quatre à 4-4. Sur cinq d’entre elles, il a dû s’incliner face aux fulgurances d’un adversaire qui n’y est pas allé de main morte lors des points importants. Sur une seule – la troisième – il a eu une ouverture : un passing de revers à sa portée, trop dirigé sur son adversaire malgré une fenêtre de tir long de ligne.
Gasquet sera à marseille
Visage marqué, physique touché, Gasquet s’est battu jusqu’au bout comme un acharné face à un opposant plus léger de 10 ans sur la balance du temps. Mais il a fini par plier avec un dernier revers trop long, sur l’unique balle de break qu’il a dû affronter lors du dernier round, alors que son rival du jour avait fait pétarader un coup droit gagnant et un retour de revers long de ligne injouable pour empocher les deux échanges précédents.
En quarts de finale, Tallon Griekspoor a rendez-vous avec son compatriote Jesper de Jong. Pour Richard Gasquet, la route des adieux passe désormais par Marseille, tournoi pour lequel il a confirmé avoir reçu une invitation.
Les autres affiches du deuxième tour à Montpellier (ATP 250, Sud de France Arena, dur, 673.360 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Nikoloz Basilashvili – Arthur Rinderknech : programmé jeudi
- Aleksandar Kovacevic (Q) – Mattia Bellucci : 7-5, 7-6 [5]
- Jesper De Jong – Flavio Cobolli (N.3) : 6-3, 7-6 [2]
- Alexander Bublik (N.4) – Dominik Koepfer : 6-4, 6-2
- Felix Auger-Aliassime (N.2) – Arthur Cazaux : 6-4, 7-6 [5]
- Yunchaokete Bu (N.8) – Constant Lestienne (Q) : 6-2, 6-1
- Andrey Rublev (N.1) – Christopher Eubanks : 6-4, 6-3
