Open d’Australie : un étrange derby, un abandon frustrant et Humbert fait jouer le droit d’aînesse contre Fils

Les deux avaient tablé sur un « bon match » avant de se retrouver au troisième tour de l’Open d’Australie, trois mois et demi après leur somptueuse finale à Tokyo. Mais Ugo Humbert et Arthur Fils ont livré ce vendredi un match franco-français assez typique, très crispé et truffé de fautes autant que de breaks, finalement remporté par le premier sur abandon du second, touché au pied gauche et contraint de se retirer alors qu’il était mené deux sets à un (4-6, 7-5, 6-4, 1-0), ce vendredi au troisième tour de l’Open d’Australie.

Le n°1 français a ainsi fait jouer son droit d’aînesse, et également fait respecter la hiérarchie, pour se hisser en deuxième semaine de l’Open d’Australie pour la première fois de sa carrière, après avoir atteint par deux fois ce stade en Grand Chelem, les deux à Wimbledon (2019, 2024). Il y retrouvera le numéro 2 mondial Alexander Zverev, face auquel il s’était sèchement incliné en finale du dernier Rolex Paris Masters. Un tout autre défi.

Un départ « normal », et soudain…

Ugo Humbert devra évidemment élever son niveau de jeu par rapport à ce « french derby » assez bizarroïde, émaillé de huit breaks et de 72 fautes directes au total (pour seulement 47 coups gagnants), ce qui en dit long sur la crispation qui était celle des deux joueurs ce vendredi. Mais pouvait-il, finalement, en être autrement pour un duel aussi chargé d’enjeux, entre deux joueurs qui se connaissent si bien ?

Pourtant, jusqu’à 3-3 partout dans le premier set, le match était parti sur des bases « normales » et même assez élevées. C’est à partir de là que tout est parti en « vrille ». Fils a dégainé le premier pour se détacher 5-3, mais il s’est fait débreaker pour mieux remporter ce premier set sur un nouveau break… puis se faire débreaker d’entrée de deuxième set. 

C’est certainement à la fin de ce deuxième set que tout s’est joué. Le plus jeune des deux Français est parvenu à refaire son retard in extremis pour recoller à 5-5 et semblait alors en mesure d’enfoncer le clou lorsqu’il s’est détaché 30-0 sur son service.

Mais c’est là aussi, dans ce moment de grande tension, que Humbert a fait parler son expérience supérieure et affiché sa solidité mentale. Subitement, presque d’un point à l’autre, il s’est mit à accentuer l’intensité de ses frappes – cris rauques à la clé – pour reprendre l’ascendant des échanges, et finalement du match. Il a alors aligné quatre points pour un nouveau break que, cette fois, il faisait fructifier pour revenir à un set partout.

La valse du kiné

Dès lors, même si on ne s’en doutait pas encore, les dés étaient quasiment jetés d’autant qu’Arthur Fils semblait se blesser à la cheville droite sur un faux-mouvement au début du troisième set. Mais c’est finalement au pied gauche qu’il se fit manipuler lors d’un changement de côté par le kiné français Stéphane Vivier, lequel avait déjà soigné l’épaule droite du gaucher Ugo Humbert au changement précédent. Bizarre, on vous dit…

Reste qu’à partir de là, le plus jeune des deux Français, manifestement très diminué dans ses déplacements, sortait du match. Malgré une longue interruption à la fin du troisième set, il était contraint à l’abandon dès le début du quatrième et devra donc encore attendre avant de battre son premier top 20 en Grand Chelem.

Ugo Humbert, lui, démontre une fois de plus sa constance de plus en plus intéressante dans les grands rendez-vous. Face à ce qui se fait de mieux au niveau du tennis mondial, il lui faudra désormais se lâcher complètement.  

Les autres affiches du troisième tour à l’Open d’Australie (Grand Chelem, Melbourne Park, dur, 60.627.573 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Miomir Kecmanovic – Holger Rune : programmé samedi
• Jannik Sinner – Marcos Giron : programmé samedi
• Ben Shelton – Lorenzo Musetti : programmé samedi
• Corentin Moutet – Learner Tien : programmé samedi
• Lorenzo Sonego – Fabian Marozsan : programmé samedi
• Francisco Cerundolo – Alex De Minaur : programmé samedi
• Taylor Fritz – Gael Monfils : programmé samedi
• Alex Michelsen – Karen Khachanov : à jouer
• Jack Draper – Aleksandar Vukic : programmé vendredi
• Jiri Lehecka (N.24) – Benjamin Bonzi : 6-2, 6-3, 6-3
• Novak Djokovic (N.7) – Tomas Machac (N.26) : 6-1, 6-4, 6-4
• Alejandro Davidovich Fokina – Jakub Mensik : 3-6, 4-6, 7-6 [7], 6-4, 6-2
• Alexander Zverev – Jacob Fearnley : 6-3, 6-4, 6-4
• Carlos Alcaraz (N.3) – Nuno Borges : 6-2, 6-4, 6-7 [3], 6-2
• Tommy Paul (N.12) – Roberto Carballes Baena : 7-6, 6-2, 6-0