Michelsen prend sa revanche sur Van Assche et rejoint les demi-finales des Next Gen ATP Finals, Shang éliminé

La deuxième journée du groupe rouge livrait son verdict ce jeudi. Quelques heures après le succès de Nishesh Basavareddy contre Shang Juncheng, place à l’affrontement entre les deux joueurs ayant démarré leur tournoi à Jeddah par un succès. Dans une revanche de la confrontation de l’an passé au même tournoi qui avait tourné à l’avantage du Français, Luca Van Assche et Alex Michelsen vont tenter de faire un pas supplémentaire vers la qualification.

Michelsen a dominé Basavareddy en ouverture tandis que Van Assche s’était montré solide face à Shang. Le Français de 20 ans, d’ailleurs, démarre de la meilleure des façons et remporte facilement le premier set, mais Michelsen se réveille et empoche le deuxième sans trop trembler. Le match bascule dans le troisième set dans le tie-break. Alors qu’il mène 6 points à 3 et semble se diriger vers le gain de la manche, Van Assche perd pied et voit l’Américain remporter les cinq points suivants.

Luca Van Assche ne se laisse pas abattre et parvient à breaker d’entrée de quatrième manche. Avantage de courte durée puisque le finaliste à Winston-Salem et Newport cette saison refait son retard dans la foulée. Le jeu décisif de la quatrième manche part sur un scénario inverse par rapport au précédent. Michelsen mène 5 points à 2 et a deux services à suivre pour plier la rencontre. Van Assche revient alors à 5-5, mais cède les deux points qui suivent et s’incline (1-4, 4-2, 4-3, 4-3).

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MICHELSEN PREMIER QUALIFIÉ POUR LES DEMI-FINALES, VAN ASSCHE JOUERA SA SURVIE CONTRE BASAVAREDDY

Malgré plus de coups gagnants que son adversaire (14 contre 8), Luca Van Assche a subi la loi de l’Américain. Ce dernier prend ainsi sa revanche après s’être incliné au tie-break du cinquième set l’an passé contre le Français. Michelsen a appris de son expérience de l’année dernière où il s’était incliné lors de ses trois matchs de poules.

Avec ce succès, Alex Michelsen (20 ans) est officiellement le premier joueur qualifié pour les demi-finales de ces Next Gen ATP Finals 2024. De leur côté, Luca Van Assche et Nishesh Basavareddy se disputeront une place dans le dernier carré. Avec deux défaites en deux matchs, Shang Juncheng est d’ores et déjà éliminé puisque soit Van Assche, soit Basavareddy aura deux victoires en trois matchs à l’issue de la phase de groupes prévue ce vendredi.

SI VOUS M’AVIEZ DIT IL Y A UN AN QUE JE SERAIs EN DEMI-FINALES cette annÉe, J’AURAIS ÉTÉ UN HOMME HEUREUX.

De son côté, Michelsen savoure sa qualification : “Si vous m’aviez dit il y a un an que je serais en demi-finales cette année, j’aurais été un homme heureux. J’ai vraiment bien joué aujourd’hui et je suis heureux de passer en demi-finales”, a-t-il assuré sur le court quelques instants après avoir assuré sa place dans le Final 4 de ce tournoi.

“Je sens que je suis né avec un état d’esprit de compétiteur, j’ai toujours détesté perdre. J’essaye de me mettre au travail le plus sérieusement possible et si ce n’est pas le cas, je sais que je ne serai pas capable de dormir convenablement la nuit. J’essaye de me donner au maximum dans tout ce que j’entreprends, et de faire la même chose sur le court.”

Alex Michelsen connaîtra son adversaire en demi-finales des Next Gen ATP Finals au plus tard vendredi. Il sera (probablement) opposé au deuxième du groupe bleu composé de Jakub Mensik, Arthur Fils, João Fonseca et Learner Tien.