Renversant, Fritz élimine De Minaur et qualifie Sinner (mais n’est pas encore en demi-finale)
L’Américain a pris la mesure de l’Australien (5-7, 6-4, 6-3) mais doit attendre la dernière rencontre de la poule entre Sinner et Medvedev pour connaître son sort.
Taylor Fritz – ATP Finals 2024 © FITP Photos
Il aura fallu attendre le neuvième match des ATP Finals 2024 pour savourer un troisième set. Les huit premiers duels avaient accouché de victoires sèches en deux manches. Il faut remercier Taylor Fritz, vainqueur d’Alex de Minaur, en trois sets donc (5-7, 6-4, 6-3).
Dans le groupe Ilie Nastase, l’Australien est éliminé mais son seul set inscrit de la semaine permet à Jannik Sinner de valider son ticket pour les demi-finales. L’Américain, de son côté, devra attendre tout sauf une victoire en deux sets de Daniil Medvedev face au numéro un mondial, dans la soirée, pour foncer dans le dernier carré.
Fritz s’est sorti d’un joli traquenard dans cette avant-dernière rencontre dans le groupe Nastase. Le cinquième joueur mondial a mis du temps à se sortir des griffes d’un adversaire beaucoup plus inspiré que lors de ses deux défaites initiales (face à Sinner et Medvedev). Peut-être ses chances quasi nulles de se qualifier lui ont donné des ailes.
De Minaur s’est démultiplié pour dégoûter Taylor Fritz, de moins en moins précis en attaque dans la première manche. Plus agressif, l’Australien s’est aussi appuyé sur une puissance et une agressivité qui n’avaient rien à voir avec ses deux matchs précédents. Ses trois aces en sont une petite illustration. Grâce à deux breaks, malgré un seul point inscrit derrière la première balle de Fritz, il s’est emparé de la première manche sans trop de contestation (et a envoyé Sinner en demi-finale).
La réaction de Fritz (qui ne le qualifie pas encore)
Toujours en confiance, De Minaur a continué de torpiller son adversaire, des deux côtés du court, et s’est procuré deux balles de break (une dans le premier jeu, une autre à trois partout), sauvées. Fritz était baladé mais certains coups d’éclats le laissaient dans la partie. C’est finalement sur un jeu raté de l’Australien (une double-faute, trois fautes directes) que Fritz a recollé à une manche partout. À ce moment précis, De Minaur était définitivement éliminé de son premier Masters.
Le coup de boost qu’il fallait pour Taylor Fritz. Sur un nouveau jeu donné par De Minaur dans l’ultime set, le finaliste de l’US Open prenait son service et conservait son avance jusqu’au bout. Bien aidé par ses 5 aces dans le dernier set (6 au total), l’Américain terminait le travail sur un jeu blanc pour recoller à 4-5 dans ses confrontations avec l’Australien.
“C’est difficile, parce que même si j’ai gagné le match, j’ai l’impression qu’il n’y a pas eu de moment où j’ai eu l’impression d’avoir une façon systématique de gagner depuis la ligne de fond, pour être honnête. Il était partout sur moi. Ce que j’ai fait de bien, c’est que vers la fin du deuxième set, j’ai vraiment commencé à trouver mon service. Je servais beaucoup mieux et cela m’a permis de rester dans le coup et de créer plus de pression sur ses jeux de service”, a analysé le principal intéressé après la rencontre.
Fritz sera le premier supporter de Jannik Sinner à 20h30 : si l’Italien inscrit un set, il pourra tranquillement aller dormir avec le sentiment du devoir accompli, soit une deuxième demi-finale pour lui au Masters, après 2022.
