Quatrième victoire consécutive contre Djokovic pour Sinner, qualifié pour la finale du Six Kings Slam

Au terme d’un très beau combat, Jannik Sinner est venu à bout de Novak Djokovic (6-2, 6-7[0], 6-4) et rallie la finale de l’exhibition saoudienne.

Jannik Sinner, Riyad 2024. © Zuma / Panoramic

Adrien Guyot

17 octobre 2024

Après des quarts de finale à sens unique ce mercredi, place aux demi-finales de la nouvelle exhibition du Six Kings Slam. Vainqueur de Daniil Medvedev après avoir fait forte impression, le numéro 1 mondial défiait Novak Djokovic pour une place en finale. Au terme d’un match accroché et agréable, Sinner a eu le dernier mot (6-2, 6-7[0], 6-4) et rejoint la finale de l’exhibition de Riyad.

Les deux hommes se retrouvent pour la neuvième fois (4-4 dans leurs confrontations), quelques jours à peine après la finale du Masters 1000 de Shanghai qui avait vu l’Italien l’emporter en deux manches, confirmant encore un peu plus qu’il est bien le patron du circuit cette année. D’ailleurs, Sinner a remporté trois des quatre dernières confrontations face à Djokovic, l’emportant également brillamment en demi-finales de l’Open d’Australie en tout début de saison.

SINNER SUR SA LANCÉE, DJOKOVIC DANS LE DUR

Le premier jeu du match a montré qu’il n’y aurait aucun temps mort. Malgré un premier point remporté par Djokovic d’un revers gagnant, Sinner a pu compter sur une excellente qualité de première balle qui lui avait déjà permis de rapidement prendre l’ascendant contre Medvedev la veille. Dès le premier jeu, l’intensité était présente et les deux joueurs n’étaient clairement pas venus pour faire de la figuration.

Egalement très agressif en retour, Sinner a fait la différence dès les premiers coups de l’échange et a breaké sur sa troisième balle de break sur un coup droit manqué par Djokovic en largeur. L’Italien mène rapidement 2 jeux à 0. Djokovic ouvre son compteur avec un jeu blanc et retrouve petit à petit ses sensations au service, même si Sinner était toujours le meilleur joueur sur le court.

Malgré tout, Sinner est resté le plus agressif et même sous pression à 0/30 avec deux fautes directes, l’Italien a été capable de se remettre tout de suite dedans pour remporter les quatre points suivants. Fort logiquement, un numéro 1 mondial décidément toujours aussi solide est parvenu à prendre le contrôle des opérations pour remporter la première manche sur le score de 6-2.

DJOKOVIC ARRACHE UNE MANCHE DÉCISIVE

Plus entreprenant en début de deuxième set, Djokovic est plus mordant en retour et parvient à se procurer sa première balle de break contre Sinner depuis la Coupe Davis 2023. Il n’a fallu qu’une seule occasion au Serbe pour prendre le service de son adversaire après une volée dans le filet du numéro 1 mondial. Le public de Riyad, acquis à la cause de Djokovic, peut laisser éclater sa joie.

Cependant, cette avance sera de courte durée, car bien que le champion olympique des Jeux de Paris soit parvenu à confirmer son break, l’Italien ne s’est pas laissé abattre et débreake très blanc rapidement. Grâce à une qualité de service retrouvée, le double vainqueur en Grand Chelem cette saison est repassé devant pour mener 3 jeux à 2.

Le combat a véritablement commencé à s’installer à ce moment-là, et les deux hommes se sont rendus coup pour coup. Sinner est toujours dominant mais Djokovic a commencé à trouver son rythme, challengeant davantage l’Italien sur ses jeux de service. A 4-5, 0/30 contre lui, le Serbe fait parler son orgueil de champion et parvient à recoller.

Au final, c’est fort logiquement que les deux hommes ont dû se départager au tie-break. À ce petit jeu, c’est Djokovic, toujours excellent dans les jeux décisifs, qui a fait la différence très vite. Le Serbe a pris le large, profitant au passage de quelques cadeaux d’un Sinner moins en confiance qu’en début de match. Sur sa première balle de set, le recordman du nombre de titres en Majeur remet les compteurs à zéro sans perdre le moindre point dans le tie-break après être passé à deux points de la défaite.

SINNER A LE DERNIER MOT AU BOUT DU COMBAT

Manipulé au niveau de l’épaule avant d’entamer le dernier set, Djokovic s’est fait surprendre sur sa première mise en jeu, mais sa réaction ne s’est pas faite attendre et il a débreaké immédiatement. Le combat que l’on attendait et qui n’avait pas lieu en début de rencontre ne cesse de s’intensifier, avec une rencontre très équilibrée où personne n’arrive vraiment à prendre le dessus sur l’autre.

Le premier temps fort du set a lieu à 2-2, où après cinq égalités et plusieurs balles de break sauvées, Djokovic prend l’avantage. Sinner n’a pas lâché, et a sauvé à son tour deux balles de break dans la foulée pour recoller. Finalement, à force de pousser, l’Italien est récompensé. Il ne laissera plus son avance voler en éclats et l’emporte finalement (6-2, 6-7[0], 6-4). Il s’agit de sa quatrième victoire consécutive contre Djokovic. Il affrontera en finale du Six Kings Slam le vainqueur de l’autre demie entre Alcaraz et Nadal.

“On a joué une finale à Shanghai il n’y a pas si longtemps, nous avons tous les deux commis quelques erreurs, mais c’est toujours spécial de jouer ici, a réagi Sinner après le match. C’est normal de perdre son service, ce sport peut changer tellement rapidement. Je suis content de la manière dont j’ai géré le match, voyons voir ce que tout cela va donner samedi.” Quoi qu’il arrive, ce sera contre un joueur espagnol.

Programme du Six Kings Slam :

Quarts de finale :