“J’ai hâte de l’affronter à nouveau” – Sabalenka rejoint Gauff en demi-finale à Wuhan
Aryna Sabalenka a dominé Magdalena Frech sans être inquiétée au score (6-2, 6-2) vendredi, lors du tournoi de Wuhan et se mesurera à l’Américaine Coco Gauff, tête de série n°4 en demi-finale.
Aryna Sabalenka, Cincinnati 2024 (Icon SMI / Panoramic)
Quinzième victoire de suite pour Aryna Sabalenka à Wuhan. Double tenante du titre – le tournoi ayant fait son retour au calendrier pour la première fois depuis 2019 suite à la pandémie de covid et la suspension du circuit WTA en Chine en réaction à l’affaire Peng Shuai –, la Biélorusse s’est qualifiée pour les demi-finales de l’édition 2024.
Sur le dur extérieur du WTA 1000 de la province de Hubei ce vendredi, la numéro 2 mondiale a été impitoyable face à la 27e de la hiérarchie planétaire, Magdalena Frech. Victoire 6-2, 6-2 en 1h23.
Si elle n’a remporté que 53 % des points derrière sa première balle (17/32) – contre une moyenne de 71 % dans ce domaine cette saison –, la Biélorusse s’est illustrée en gagnant 72 % des échanges disputés après son second service (18/25).
69 % de points gagnés en retour de deuxième balle
Elle a aussi su faire parler sa puissance dès le retour, pour triompher lors de 69 % des points joués sur la deuxième balle adverse (18/26).
Si les deux femmes ont concédé six balles de break chacune, Sabalenka en a converti cinq et n’a lâché son engagement qu’une fois, alors qu’elle menait déjà 6-2, 3-0 double break. De quoi regonfler encore un peu plus sa confiance, après avoir lâché un set contre Yulia Putintseva la veille avant de s’envoler dans la dernière manche (1-6, 6-4, 6-0).
“Après le match d’hier (jeudi), j’avais envie de mieux commencer aujourd’hui”, a répondu la joueuse de 26 ans lors de l’interview sur le court. “Je suis vraiment ravie d’avoir gagné en deux sets.”
La chose la plus importante contre elle (Coco Gauff), c’est de me concentrer sur mon jeu de jambe et venir finir les points au filet.
Aryna Sabalenka
En demi-finale, elle a rendez-vous avec Coco Gauff. Menée 4-3 dans son face-à-face avec l’Américaine en ayant notamment perdu la finale de l’US Open 2023, Sabalenka est sortie gagnante de leur dernier duel, en demi-finale de l’Open d’Australie cette saison.
“Elle joue un super tennis en ce moment, on a eu de très belles batailles par le passé, j’ai hâte de l’affronter à nouveau”, a déclaré la native de Minsk, toujours sur le court, au sujet de sa rivale étant sur une série de neuf victoires de suite à son sacre à Pékin le week-end dernier. “La chose la plus importante contre elle, c’est de me concentrer sur mon jeu de jambe et venir finir les points au filet”, a-t-elle ensuite ajouté en conférence de presse. Un plan prévu pour venir à bout des qualités défensives exceptionnelles de Gauff.
En cas de tutre dimanche, Aryna Sabalenka, en quête de la première place mondiale, pourrait n’être plus qu’à 69 points d’Iga Swiatek. Une patronne absente depuis du circuit depuis Flushing Meadows, et en recherche d’un nouveau coach.
Les autres rencontres des quarts de finale à Wuhan (WTA 1000, Optics Valley International Tennis Center, dur, 3.221.715 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :
- Qinwen Zheng – Jasmine Paolini : programmé vendredi
- Xinyu Wang – Ekaterina Alexandrova : 4-6, 7-5, 7-6 [6]
- Coco Gauff – Magda Linette : 6-0, 6-4
