Shuai Zhang ne s’arrête plus : après 24 défaites de suite, la voilà en quart de finale à Pékin

“Les buts, c’est comme le Ketchup”, avait lâché Cristiano Ronaldo en 2010, lors d’une période de disette sous les couleurs du Portugal. “Quand ils arrivent ils viennent tous en même temps”. Remplacez “buts” par “victoires”, et vous obtenez ce qu’a vécu Shuai Zhang.

Avant d’arriver à Pékin, la Chinoise restait sur 24 défaites de suite. Seule la Suédoise Madeleine Pegel a fait pire dans l’ère Open, avec 29 revers consécutifs entre 1968 et 1972. Voilà la native de Tianjin en quart de finale du WTA 1000 de Pékin.

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Sur ce court de l’Open de Chine, je me sens comme Rafa (Nadal) sur le Philippe-Chatrier.

Shuai Zhang

Alors qu’elle était en quête d’une première victoire depuis l’Open d’Australie 2023, Zhang en a remporté une troisième en autant de matchs ce mardi. Succès 6-4, 6-3 contre la Polonaise Magdalena Frech, tête de série numéro 23.

“Sur ce court de l’Open de Chine, je me sens comme Rafa (Nadal) sur le Philippe-Chatrier (de Roland-Garros)”, avait déclaré l’ancienne 22e du classement WTA la veille, pour expliquer que les conditions pékinoises lui sied à merveille.

Sur ces cinq dernières participations au tournoi de la capitale chinoise, c’est la troisième fois que Zhang atteint les quarts de finales. Pour tenter d’y disputer sa première demi-finale, elle a désormais rendez-vous avec l’Espagnole Paula Badosa, tête de série numéro 15.

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Zhang avait battu sa première top 10 depuis deux ans

Lors des tours précédents, Shuai Zhang, 35 ans et 595e mondiale cette semaine, avait éliminé les Américaines McCartney Kessler (7-6 [5], 7-6 [1]), et Emma Navarro, tête de série n°6 (6-4, 6-2) et demi-finaliste de l’US Open – sa première top 10 depuis Caroline Garcia (10e) à Tokyo en septembre 2022 -, puis la Belge Greet Minnen (6-2, 6-3).

Magdalena Frech, 26 printemps 31e de la hiérarchie planétaire, avait quant à elle battu battre la qualifiée américaine Alycia Parks (6-4, 5-7, 6-4), et la Russe Diana Shnaider, tête de série n°12 (0-6, 6-3, 6-4).

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Les autres affiches des huitièmes de finale à Pékin (WTA 1000, National Tennis Center, dur, 8.955.610 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Amanda Anisimova – Qinwen Zheng : à jouer
• Magda Linette – Mirra Andreeva : à jouer
• Cristina Bucsa – Karolina Muchova : à jouer
• Aryna Sabalenka – Madison Keys : à jouer
• Naomi Osaka – Coco Gauff : programmé mardi
• Yuliia Starodubtseva – Anna Kalinskaya : programmé mardi
• Paula Badosa – Jessica Pegula (N.2) : 6-4, 6-0