Medvedev plus fort que Monfils au premier tour à Pékin

En entrant sur le dur extérieur de l’Olympic Green Tennis Center de Pékin vendredi pour défier Daniil Medvedev, Gaël Monfils s’avançait avec quelques arguments. En plus de son succès de prestige contre Carlos Alcaraz mi-août, il affichait un bilan de 2-2 contre Medvedev (2-1 sur dur, extérieur et intérieur confondus).

Lors de leur seul duel sur dur extérieur, le Français s’était imposé 4-6, 6-3, 6-1 à Indian Wells en 2022. Une défaite qui avait fait mal au Russe, puisqu’elle avait eu pour conséquence de mettre fin au premier de ses deux règnes – de trois et treize semaines – sur le classement ATP. Dans la capitale chinoise, Medvedev a vaincu Monfils 6-3, 6-4.

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Début de match physique, puis Medvedev s’est échappé…

Déjà tombeur du Parisien sur la terre battue de Monte-Carlo cette saison, le Moscovite s’est détaché suite un gros bras de fer pour entamer la rencontre. Après un échange de break d’entrée, et de très longs deuxième et troisième jeux – en allant six et cinq fois à avantage –, il a pris le pas physiquement sur son adversaire de 38 ans.

Après avoir repris le service du Tricolore à 3-2, Medvedev a vu celui-ci un peu à bout de souffle sur son banc, et a déroulé. En terminant la première manche sur un jeu à deux doubles fautes de son opposant – la deuxième sur la balle de set –, avant d’enchaîner en breakant d’entrée de deuxième, en profitant de deux doubles fautes consécutives, pour mener 6-3, 3-0.

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…avant d’être repris par un Monfils en regain de forme

Là, le 4e joueur mondial a eu l’occasion d’enfoncer le clou en menant 0-40 sur l’engagement de son rival du jour pour faire passer son avance à 6-3, 4-0. En vain. Monfils a même écarté la troisième occasion en faisant le spectacle pour remporter l’échange du match, et retrouver de l’énergie.

Dans la foulée, “la Monf'”, qui semblait au fond du trou, presque résigné à la défaite – quel bluffeur ! – quelques instants plus tôt, a débreaké. En bénéficiant d’une double faute du surnommé “Danya.” Mais pour remonter au point d’aller chercher un troisième acte, la marche était trop haute.

Prochain adversaire : Mannarino

À 6-3, 5-4, 30-40, Medvedev a bouclé l’affaire sur sa première balle de match. En tenant la diagonale revers, pour en frapper un dernier croisé, court, “cotonneux”, sur lequel Monfils est parti à la faute en tentant d’accélérer.

Au deuxième tour, Daniil Medvedev affrontera un autre joueur français : Adrian Mannarino. Le vainqueur de l’US Open est mené 4-3 dans son face-à-face avec “Manna” (1-1 sur dur), mais a remporté trois de leurs quatre oppositions depuis son éclosion au plus haut niveau en 2019.

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Les autres matches du premier tour à Pékin (ATP 500, Olympic Green Tennis Center, dur, 3.720.165 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alejandro Davidovich Fokina – Zhizhen Zhang : programmé vendredi
• Andrey Rublev – Pablo Carreno Busta : programmé vendredi
• Giovanni Mpetshi Perricard – Carlos Alcaraz : programmé vendredi
• Karen Khachanov – Roberto Carballes Baena : programmé vendredi
• Roberto Bautista Agut – Arthur Rinderknech : programmé vendredi
• Zizou Bergs – Lorenzo Musetti : programmé vendredi
• Francisco Cerundolo – Jakub Mensik (Q) : 7-6 [4], 6-1
• Yunchaokete Bu (WC) – Juncheng Shang : 6-7 [3], 6-2, 6-4
• Roman Safiullin (LL) – Stan Wawrinka (WC) : 6-3, 6-4
• Flavio Cobolli – Alexander Bublik (N.8) : 4-6, 6-1, 7-6 [4]
• Jiri Lehecka – Pedro Martinez Portero : 7-6 [4], 6-2
• Tallon Griekspoor – Miomir Kecmanovic : 6-7 [3], 6-4, 6-3
• Jannik Sinner (N.1) – Nicolas Jarry : 4-6, 6-3, 6-1
• Pavel Kotov (Q) – Yi Zhou (WC) : 1-6, 6-3, 7-5
• Adrian Mannarino – Lorenzo Sonego : 1-6, 6-2, 6-3