Humbert atteint son deuxième huitième de finale en Grand Chelem, pour défier Alcaraz à Wimbledon

Cinq ans qu’il attendait ça. Depuis son premier huitième de finale, perdu contre Novak Djokovic à Wimbledon en 2019, Ugo Humbert n’avait plus atteint la deuxième semaine en Grand Chelem. C’est désormais de l’histoire ancienne.

Samedi sur le gazon londonien, au troisième tour, le Français a éliminé Brandon Nakashima. Victoire 7-6 [9], 6-3, 6-7 [5], 7-6 [6] pour la tête de série numéro 16 face à un 65e joueur mondial qui avait était lui aussi en quête d’un deuxième huitième de finale en Majeur, après celui disputé au All England Club en 2021.

Débuté vendredi, le duel avait été stoppé par la pluie à 7-6 [9], 6-3, 6-7 [5], 6-6, alors que Tricolore venait de se procurer deux balles de match consécutives – bien sauvées par l’Américain – à 15-40 sur le service adverse.

À la reprise, Humbert a d’abord été mené 3-1 dans le tie-break. Puis il a aligné cinq points de suite pour s’offrir trois nouvelles occasions de boucler l’affaire. S’il a vu son opposant être entreprenant pour écarter les deux premières sur son service, le Lorrain a été un peu trop passif sur le sien lors de sa troisième opportunité. En finissant un long rallye, au cours duquel il a subi, par une faute de revers.

Mais le 16e joueur mondial s’est vite repris en étant agressif pour remporter l’échange suivant et s’offrir sa quatrième balle de match du jeu décisif, la sixième en tout. Et ce fut la bonne, en profitant d’une volée de coup droit non maîtrisée qui a totalement échappé au natif de San Diego.

Humbert va affronter Alcaraz pour la première fois

Un succès mérité pour Humbert, qui avait déjà eu besoin de cinq occasions pour boucler la première manche, qui a imposé son tennis offensif au jeu plus en contre de Nakashima. Impérial au service, auteur de 25 aces, le protégé de Jérémy n’a jamais cédé son engagement tout au long du duel, en écartant deux balles de break.

Face à un Nakashima qui a quant à lui claqué 18 aces, Humbert s’est procuré six balles de break, en parvenant à en convertir une, à 4-3 dans la deuxième manche.

Pour tenter d’atteindre son premier quart de finale en Grand Chelem, le gaucher venu de Metz a désormais rendez-vous avec le tenant du titre : Carlos Alcaraz.

Lors des précédents tours du The Championships, le Français avait éliminé le Kazakhstanais Alexander Shevchenko (6-1, 4-6, 7-6 [2], 6-7 [3], 6-1), et le Néerlandais Botic van de Zandschulp (7-6 [9], 6-1, 6-3).

Nakashima, 65e mondial à l’ATP, avait quant à lui battu l’Argentin Sebastian Baez, tête de série n°18 (6-2, 6-3, 6-4), puis l’Australien Jordan Thompson (6-3, 6-2, 6-2).

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Les autres matches du troisième tour à Wimbledon (Grand Chelem, All England Lawn Tennis and Croquet Club, gazon, 50.000.000 GBP, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Alexei Popyrin – Novak Djokovic : programmé samedi
• Taylor Fritz – Alejandro Tabilo : programmé samedi
• Jan-Lennard Struff – Daniil Medvedev : programmé samedi
• Holger Rune – Quentin Halys : programmé samedi
• Francisco Comesana – Lorenzo Musetti : programmé samedi
• Cameron Norrie – Alexander Zverev : programmé samedi
• Roberto Bautista Agut – Fabio Fognini : programmé samedi
• Denis Shapovalov – Ben Shelton : programmé samedi
• Arthur Fils – Roman Safiullin : programmé samedi
• Giovanni Mpetshi Perricard – Emil Ruusuvuori : programmé samedi
• Alex De Minaur (N.9) – Lucas Pouille (Q) : De Minaur qualifié (W.O.)
• Jannik Sinner (N.1) – Miomir Kecmanovic : 6-1, 6-4, 6-2
• Grigor Dimitrov (N.10) – Gael Monfils : 6-3, 6-4, 6-3
• Carlos Alcaraz – Frances Tiafoe (N.29) : 5-7, 6-2, 4-6, 7-6 [2], 6-2
• Tommy Paul (N.12) – Alexander Bublik (N.23) : 6-3, 6-4, 6-2