Draper remporte un duel de gros bras contre Berrettini pour ouvrir son palmarès

Jack Draper s’est imposé 3-6, 7-6 ⁵, 6-4 contre Matteo Berrettini en finale de l’ATP 250 de Stuttgart, dimanche.

Jack Draper, avec le trophée du vainqueur à Stuttgart en 2024 (Marijan Murat / AP / SIPA)

Mathieu Canac

16 juin 2024

Boss Open •Finale • completed

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J. DrapervsM. Berrettini

“Je suis sûr que tu vas gagner beaucoup d’autres trophées”. Lors de la remise des prix, Matteo Berrettini a exprimé ce que beaucoup de gens pensent depuis les premiers pas de Jack Draper sur le circuit. Ceux d’un joueur au style complet qui, durant l’été 2022, à 20 ans, s’était illustré en s’offrant deux membres du top 10 : Stéfanos Tsitsipás (5e) à Montréal puis Félix Auger-Aliassime (8e) à l’US Open, respectivement en tant que 82e et 53e de la hiérarchie planétaire.

Dimanche, sur le gazon de Stuttgart, le gaucher britannique a remporté son premier titre sur le circuit principal. Après deux finales perdues, à Sofia contre Adrian Mannarino en novembre, et à Adélaïde face à Jiří Lehečka en janvier. De quoi confirmer, en l’espace de sept mois, sa montée en puissance après une année 2023 gâchée par les blessures. A fortiori en s’imposant – 3-6, 7-6 ⁵, 6-4 – face à Berrettini, l’un des hommes les plus solides du monde sur gazon.

“Avant cette finale, j’ai regardé tes résultats (ceux de Matteo Berrettini) sur herbe : finaliste de Wimbledon (défaite en quatre manches contre Novak Djokovic en 2021), déjà deux titres ici…”, a lancé Draper lors de son discours de champion. “Ça me semblait difficile. Tu es un joueur incroyable. Je sais que tu as eu pas mal de blessures toi aussi, mais tu es en train de revenir à ton meilleur niveau. J’espère que tu vas vivre une année superbe.”

Berrettini, l’une des terreurs du gazon

Depuis 2019, le colosse de Rome a disputé dix tournois sur la surface verte. Bilan : 44 matchs joués, 38 gagnés, quatre titres (Stuttgart 2019 et 2021 ; Queen’s 2021 et 2022), deux finales. Not too bad, comme qui dirait. Mais ce dimanche dans le Bade-Wurtemberg, il est tombé sur plus fort que lui. Légèrement. Car, comme l’a souligné le Transalpin, le duel s’est “joué a peu de choses”.

Entre deux excellents de serveurs – 12 aces et 87 % de points gagnés derrière la première balle pour Draper ; 14 aces et 83 % dans le même domaine côté Berrettini – les occasions de break ont été rares. L’Italien a converti la seule dont il a eu besoin dans le premier set (à 15-40) ; ils ont chacun sauvé les deux qu’ils ont eu à défendre dans le deuxième ; Draper a écarté l’unique contre lui dans le troisième et a remporté celle qu’il s’est procurée, à 3-6, 7-6 ⁵, 3-3.

Mais la rencontre ne s’est pas résumée à une bataille de canonniers. Les deux hommes ont offert une très belles empoignade aux amateurs de tennis, en proposant beaucoup de variations avec des slices de revers, des amorties, des montées au filet et des frappes surpuissantes de coup droit. Finalement, Draper a fait la différence en se montrant un poil supérieur à son opposant dans les moments importants.

Draper va atteindre son meilleur classement

Après deux balles de deuxième manche non transformées à 3-6, 5-4 – bien sauvées par son rival du jour grâce à son service –, Draper, sous pression, a écarté les deux balles de break lors du jeu suivant avant de réussir un tie-break de haut niveau. À cinq points partout, il a placé un retour gagnant de coup droit décroisé, puis a bouclé l’affaire sur un service-volée.

Lors du dernier acte, à 3-6, 7-6 ⁵, 3-3, 30-40, sur une deuxième balle de son adversaire, le natif de Sutton a sauté sur l’occasion en avançant dans le terrain pour prendre l’ascendant dès le retour, et finir par gagner l’échange grâce à un revers croisé gagnant. La messe était dite. Il a remporté ses deux jeux de service suivants sans perdre un point, et en bouclant l’affaire en patron, sur un ace, pour faire d’une pierre deux coups.

En plus de soulever son premier trophée en simple sur le circuit principal, Jack Draper va s’offrir son meilleur classement. Lundi, il va passer 31e en gagnant neuf rangs, soit quatre de mieux que son record personnel atteint le 20 mai. De quoi se rapprocher de son objectif confié à Tennis Majors en novembre : “atteindre le top 20 d’ici fin 2024.”