Swiatek – Sabalenka, une rivalité qui appelle à entrer dans les livres d’histoire du tennis
Iga Swiatek et Aryna Sabalenka ne pourront se retrouver qu’en finale de Roland-Garros.
Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, Rome 2024 – © Alessandra Tarantino/AP/SIPA
Evert – Navratilova, Graf – Seles ou Hingis, et bientôt Swiatek – Sabakenka ? La rivalité entre la Polonaise, numéro un mondiale, et la Biélorusse, numéro deux, ne cesse de s’intensifier depuis deux ans, au point de devenir un rendez-vous incontournable. Les deux joueuses se sont déjà jouées à onze reprises, avec un 8-3 en faveur de Swiatek.
Si leur dernier affrontement à Rome a été entièrement dominé par la numéro un mondiale, c’est leur duel à Madrid qui a impressionné toute la planète tennis. Un combat de 3h11 avec des balles de match des deux côtés pour une victoire finale d’Iga Swiatek. Le plus beau match de la saison, sans aucun doute, entre les deux meilleurs joueuses du monde. La plus belle publicité possible pour le tennis féminin.
Interrogée en conférence de presse sur l’importance de cette rivalité et le côté historique qu’elle pourrait devenir à l’avenir, les deux joueuses sont unanimes sur le fait que leurs matchs sont toujours très spéciaux, et qu’elles se poussent l’une et l’autre à être meilleurs, mais qu’il faudra attendre la fin de leur carrière pour placer les duels Swiatek – Sabalenka sur la carte des rivalités historiques. Il ne manque sans doute pas grand chose, sans doute une finale de Grand Chelem.
Quand nous jouons l’une contre l’autre, j’ai l’impression que c’est un défi.
Iga Swiatek
“Nous verrons si le sujet sera repris dans les livres d’histoire, parce qu’honnêtement, je ne pense pas qu’Aryna ou moi-même nous concentrions sur ce sujet.” a déclaré Swiatek en conférence de presse ce vendredi du côté de Roland-Garros. Nous nous concentrons davantage sur nos propres parcours.”
“Mais il est certain que si vous jouez bien, et nous jouons bien régulièrement, nous nous affronterons dans des matches importants. Je pense que c’est une bonne chose, parce que, vous savez, elle est numéro deux depuis longtemps et elle a déjà prouvé qu’elle pouvait jouer un grand tennis.”
“Quand nous jouons l’une contre l’autre, j’ai l’impression que c’est un défi. Je pense que cela me pousse aussi à devenir une meilleure joueuse, donc je pense que nous avons toutes les deux besoin l’une de l’autre pour grandir. Mais il est certain que cette rivalité est également passionnante pour les supporters. Je suppose que si elle doit entrer dans les livres d’histoire, ils auront aussi un certain impact sur elle.”
Même son de cloche pour Aryna Sabalenka. La Biélorusse estime que sa rivalité avec Iga Swiatek la pousse à s’améliorer et à grandir en tant que joueuse, un peu à la même manière que le fameux Big 3 du tennis masculin. Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic se sont tirés vers le haut pour réaliser de grandes choses.
Elle me motive beaucoup à m’améliorer
Aryna Sabalenka
“Je trouve incroyable la rivalité que nous avons avec Iga, et je mentionnerais aussi Elena, et il y a tant de filles qui se débrouillent si bien, comme Coco. Nous ne sommes pas que deux.” a déclaré Aryna Sabalenka à Roland-Garros.
“Elle me motive beaucoup à m’améliorer, et je pense que j’améliore beaucoup de choses grâce à elle. Elle a mis l’accent sur les choses que je ne savais pas faire et m’a motivée à m’améliorer. C’est difficile de parler du fait d’être d’avoir cette rivalité comme ces légendes l’avaient. C’est difficile d’y penser sur le moment. Plus tard dans ma carrière, je regarderai probablement en arrière et je me dirai : ‘Oh, wow, nous avons eu quelque chose de similaire à ce qu’elles ont eu’.”
