Federer et Nadal complices dans la nouvelle campagne de Louis Vuitton

Les carrières de Roger Federer et de Rafael Nadal sont inextricablement liées : les deux joueurs ont changé l’histoire du tennis et ont ensuite forgé une amitié inhabituelle dans le sport de haut niveau.

À eux deux, ils ont remporté 42 titres du Grand Chelem et 195 titres dans le monde entier, dominant – avec Novak Djokovic qui compte aujourd’hui 24 titres du Grand Chelem – le circuit pendant près de deux décennies.

Lorsque Nadal finira sa carrière pour rejoindre Federer à la retraite, ils entreront dans l’histoire comme deux des plus grands et des plus importants joueurs de ce sport.

Ce samedi, dans une interview spéciale réalisée dans le cadre de la campagne Core Values de Louis Vuitton – dans les Dolomites italiennes et photographiée par la légendaire Annie Liebovitz – Federer et Nadal révèlent ce qu’ils ont pensé l’un de l’autre lors de leur première rencontre, ce dont ils sont le plus fiers dans leur carrière, ce qui a fait leur grandeur et comment ils aimeraient que l’on se souvienne d’eux.

La première fois qu’ils se sont rencontrés

Nadal a déclaré qu’il se souvenait de sa première rencontre avec Federer, en 2003 à Wimbledon, l’année où Federer a remporté le titre pour la première fois, sa première victoire dans un tournoi du Grand Chelem.

“Tu étais un peu arrogant”, a lâché l’Espagnol, qui a immédiatement éclaté de rire. “Non, non, allez, honnêtement, tu es toujours très gentil. Je venais d’arriver sur le circuit, j’étais un junior, donc j’étais très timide pour te parler. Mais tu as été très gentil.”

Le Suisse s’est souvenu avoir vu Nadal jouer pour la première fois la même année à Monte-Carlo. “Il était super jeune, tellement bon”, a déclaré l’homme aux 20 titres du Grand Chelem. “Bien sûr, nous nous sommes tous dit qu’il s’agissait d’un autre Espagnol, d’un autre joueur de terre battue, d’un futur grand joueur de tennis, et peut-être même plus. Il a tout réussi. Pour moi, je pense que le moment vraiment, vraiment spécial, c’est quand j’étais numéro 1 mondial et que j’ai joué contre lui à Miami (2004) et qu’il m’a battu.”

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“Ce premier match restera toujours très significatif, même si je l’ai perdu. Rafa, avec son style de jeu et son attitude sur le court à un si jeune âge, n’était pas comme tout le monde, on pouvait sentir que c’était quelque chose de spécial qui arrivait, c’est sûr.”

Le secret de leur réussite : une bonne équipe autour d’eux

Federer et Nadal viennent d’horizons différents, mais lorsqu’on leur a demandé ce qui les a aidés à arriver là où ils sont, ils ont répondu tous les deux la même chose.

“J’avais une très bonne équipe autour de moi, ce qui m’a aidé, une très bonne famille”, a déclaré Nadal. “Depuis le début, j’ai probablement reçu les bonnes valeurs pour continuer à grandir. Et je crois vraiment que, pour moi, la chose la plus importante dans ma carrière, c’est que j’ai eu la passion de continuer à m’améliorer tout le temps, de toujours essayer de trouver de nouvelles choses pour aller de mieux en mieux. Je pense que c’est ce qui fait la différence entre les meilleurs joueurs et les autres.”

“Personnellement, je dirais qu’il suffit de s’entraîner avec la bonne attitude, le bon esprit. Écoutez les gens à côté de vous. Soyez assez humble pour continuer à écouter les gens même si vous avez du succès. Il y a des erreurs… mais vous devez apprendre par vous-même, je pense qu’il y a deux ou trois choses que personne ne peut vous dire”.

Federer s’est montré d’accord, en soulignant l’importance de prendre en compte les choses que les personnes les plus proches de lui ont fait pour son développement.

“Prenez en compte les commentaires, mais pas de manière personnelle”, a-t-il expliqué. “Les gens qui vous entourent, les parents, les entraîneurs, etc., les préparateurs physiques, les kinésithérapeutes, tous veulent ce qu’il y a de mieux pour vous et sont généralement animés des meilleures intentions. Je sais que cela peut parfois sembler assez critique.”

“Et quand on est jeune, on ne veut pas l’entendre parce qu’on veut entendre qu’on est le meilleur et qu’on va devenir le numéro 1 mondial, mais malheureusement ce n’est pas comme ça. La frontière est très mince entre la confiance en soi et la conviction que l’on va y arriver, et le fait de se dire que l’on n’est pas très bon, parce que tout le monde me dit que l’on n’est pas si bon que ça.”

L’héritage : Rester dans les mémoires comme de bons êtres humains

Malgré leur incroyable succès sur le court, les deux hommes ont déclaré qu’ils souhaitaient que l’on se souvienne d’eux davantage pour la manière dont ils se comportaient sur et en dehors du court que pour leurs exploits, même si, lorsqu’on les y a poussés, Federer a déclaré qu’il considérait le fait d’être numéro un mondial comme sa plus grande réussite, comme ses 14 victoires à Roland-Garros pour Nadal.

“Ce qui me rendra vraiment fier et heureux lorsque je quitterai ce monde (du tennis), c’est que les directeurs de tournoi, les personnes qui ont travaillé sur le tournoi, le personnel, l’ATP, parlent de ce que j’étais et de ce que je suis en tant que personne plus qu’en tant que joueur de tennis”, a déclaré Nadal.

“Nous avons les titres, nous avons les réussites et c’est tout. J’ai accompli plus que ce dont j’avais rêvé. Pour moi, l’héritage en tant qu’être humain, après avoir réalisé toutes les choses que nous avons accomplies, je pense que c’est la chose la plus importante, sans aucun doute.”

Federer a déclaré qu’il espérait que l’on se souvienne de lui pour diverses choses.

“J’espère qu’on se souviendra de moi, non seulement en tant que joueur de tennis, mais aussi en tant que personne, de ce que j’ai donné au jeu et de ce que je représentais pour le jeu, et moins de toutes mes victoires à Wimbledon ou autres, cela signifie beaucoup pour moi”, a-t-il déclaré.

“Je pense que si l’on se souvient davantage de moi en tant que personnalité plutôt qu’en tant que joueur, ce serait formidable. Et un bon modèle pour les enfants, cela me rendrait heureux aussi. Et ce serait bien, vous savez, comme l’a dit Rafa, que les gens soient heureux de nous revoir. Pas ‘oh non, encore ce gars-là ? Non. J’espère que c’est le cas”.

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