Revenue de nulle part face à Rybakina, Sabalenka s’offre une nouvelle finale à Madrid face à Swiatek
La Biélorusse, largement dominée dans la première partie de la rencontre, s’est finalement imposée en deux manches (1-6, 5-7, 7-6).
Aryna Sabalenka – Madrid 2024 © Zuma / Panoramic
Madrid aura le droit à une nouvelle finale entre Iga Swiatek et Aryna Sabalenka, comme l’année dernière. La Biélorusse, menée 6-1 4-2, a renversé Elena Rybakina en trois manches (1-6, 7-5, 7-6) pour aller jouer sa 6e finale en Masters 1000, la troisième dans la capitale espagnole.
Dans une journée marquée par la démonstration d’Iga Swiatek face à Madison Keys et l’abandon de Daniil Medvedev contre Jiri Lehecka, le public madrilène pouvait logiquement attendre le choc entre Sabalenka et Rybakina. Ce dernier a été servi malgré un début de match à sens unique.
La Kazakh avait remporté leur dernier duel à Brisbane, en début d’année, une démonstration en deux manches (6-0, 6-3). Leur opposition madrilène démarrait de la même façon. Rybakina distribuait le jeu sans fioritures face à une adversaire qui commettait beaucoup trop de fautes, notamment en coup droit. Résultat : un cavalier seul de la Kazakh qui empochait le premier set (6-1). Pas inspirée, Sabalenka cherchait des réponses en fixant son clan.
Un coup droit facile raté à 5-4 30-30 pour Rybakina
Le retour aux vestiaires, à la fin du set, pour se changer les idées et, peut-être, réfléchir à une tactique, n’y faisait rien côté Sabalenka. La deuxième joueuse mondiale continuait à se précipiter sur ses frappes et se voyait menée 3-1 sans la moindre solution. Sur le jeu suivant, la Biélorusse semblait se relâcher, mieux gérer ses coups et les travées madrilènes le sentaient : le match pouvait tourner.
À 4-3, Sabalenka s’emparait pour la première fois de la rencontre du service de Rybakina. Impressionnante de puissance, elle reprenait confiance sur ses schémas de jeu favoris avec des échanges conclus en quelques coups de raquette. Mais à 4-4, elle perdait de nouveau son service sur des fautes directes qu’elle ne faisait plus depuis son sursaut.
Le tournant du match avait probablement lieu à 5-4 30-30 et un coup droit penalty à effectuer pour Rybakina qu’elle plaçait dans le couloir et qui pouvait lui offrir une balle de match. Sur le point suivant, elle voyait son adversaire recoller à 5-5… puis égaliser à une manche partout, 7-5.
Dixième duel à venir face à Swiatek
La dernière manche, très serrée et sans le moindre break (deux balles de break obtenues seulement, sauvées par Sabalenka à 5-5), se décidait sur un jeu décisif qui récompensait les ambitions offensives de Sabalenka. Sur un service gagnant, et sa sur troisième balle de match, la Biélorusse retournait en finale et concluait une partie de très haut niveau à partir du milieu du deuxième set.
“Aujourd’hui, honnêtement, sans le public, j’aurais probablement quitté ce court en perdant 6-1 6-1 et j’aurais été très triste. J’ai senti tout ce soutien et j’ai entendu quelqu’un crier “On veut te voir samedi”, ce qui m’a vraiment motivée à ce moment-là. Je me suis dit qu’il fallait que je me batte. Je dois faire de mon mieux. Si ce n’est pas le cas, alors non. Si c’est le cas, je serai la personne la plus heureuse” s’est réjouie la vainqueure du jour après la rencontre.
En 2023, Aryna Sabalenka s’était imposée face à Iga Swiatek en finale à Madrid. Cette année, elle aura une nouvelle chance de fêter de la meilleure des façons leur dixième affrontement sur le circuit. La Polonaise mène 6-3.
