Coup de tonnerre : Rublev terrasse le maître des lieux Alcaraz et jouera sa première demie à Madrid

Andrey Rublev n’est décidément pas toujours facile à suivre. Au fond du trou au début de la saison sur terre battue et arrivé à Madrid sur une série de quatre défaites consécutives, le Russe s’y est complètement retrouvé pour y atteindre pour la première fois les demi-finales après avoir terrassé le double tenant du titre Carlos Alcaraz (4-6, 6-3, 6-2), ce mercredi.

Rublev, 8ème joueur mondial, a désormais atteint le dernier carré de sept des neuf Masters 1 000 du calendrier, seuls Rome et le Canada lui résistant encore. Il affrontera à ce stade Taylor Fritz ou Francisco Cerundolo, qui se défieront ce soir en night session. Autre statistique intéressante pour rappeler son impressionnante régularité au plus haut niveau : il a désormais battu tous les (actuels) membres du top 10, lui qui n’avait encore jamais dominé Alcaraz.

Une victoire que le principal intéressé, à chaud, a attribuée à deux éléments : sa qualité de service (74% de première balle, dont 90% dans le deuxième set !) et le calme qu’il a su conserver tout au long du match, si l’on excepte un petit coup de grisou contre l’arbitre qui lui a refusé un challenge à la fin du deuxième set pour avoir effacé préalablement la marque avec son pied.

On pourrait aussi rajouter son plan de jeu, très efficace : Rublev s’est montré offensif, comme à l’accoutumé, mais un peu différemment de d’habitude, avec une volonté manifeste de couper la chique à l’Espagnol, quitte à suivre souvent au filet, avec son propre style mais avec une certaine adresse, et un certain succès.

Passé la perte du premier set, Rublev s’est mis à jouer de mieux en mieux et, à vrai dire, a nettement dominé les deux suivants, porté à chaque fois par un break d’entrée. En face, Alcaraz, a, sinon plongé, du moins trop joué par intermittence, se rappelant au mauvais souvenir de ses insuffisances du moment, lui qui disputait rappelons-le son tournoi de reprise sur terre battue, après ses forfaits à Monte Carlo et Barcelone en raison d’une douleur au bras. Plombé par un coup droit moins foudroyant que d’habitude, aussi bien en termes de vitesse que de spin, Carlitos a bien tenté de compenser avec sa panoplie habituelle, ses amorties à gogo et sa fameuse règle des 3 C, il a fini par être rattrapé par la réalité.

Pour peu qu’il ait laissé ses soucis physiques derrière lui, sa défaite ne semble a priori pas catastrophique. Il aura, à Rome, le loisir de poursuivre sa montée en puissance, dans des conditions de jeu beaucoup plus proches de Roland-Garros, son véritable objectif. Il n’empêche qu’après la défaite et les adieux de Rafael Nadal mardi soir, la capitale espagnole a perdu coup sur coup ses deux superstars et le tournoi aura désormais, forcément, le cœur un peu lourd, aussi lourd qu’une frappe de fond de court d’Andrey Rublev.

Les autres rencontres des quarts de finale à Madrid (Masters 1000, Caja Magica, terre battue, 7.877.020 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Daniil Medvedev – Jiri Lehecka : à jouer
• Jannik Sinner – Felix Auger-Aliassime : à jouer
• Taylor Fritz – Francisco Cerundolo : programmé mercredi