“Je peux faire de grandes choses sur terre battue” : Medvedev confiant après la saison 2023 sur terre battue
L’année dernière, le Russe a réussi à s’imposer sur terre battue, alors qu’il avait eu du mal à se familiariser avec cette surface.
Daniil Medvedev – Madrid 2024 © Zuma / Panoramic
Tout au long de sa carrière, Daniil Medvedev a entretenu une relation compliquée avec le tennis sur terre battue. Au fil des années, il n’a guère caché son dédain pour la terre battue européenne, invoquant aussi bien la lenteur et l’irrégularité du rebond de la balle que l’excès de lessive dû à des vêtements et des chaussures tachés de rouge.
Du moins, c’était le cas avant 2023. L’an passé, Medvedev a connu une saison très réussie, et très inattendue, sur terre battue, remportant le Masters 1000 de Rome de la manière la plus improbable qui soit, alors que le Russe semblait avoir tourné la page sur sa relation avec la surface.
Cette année, il revient sur terre battue avec une nouvelle perspective sur ce qu’il peut accomplir au cours des six prochaines semaines après son triomphe à Rome la saison dernière. Malgré une défaite précoce décevante face à son compatriote Karen Khachanov au Masters 1000 de Monte-Carlo en huitièmes de finale, Medvedev reste optimiste quant à ses perspectives et insiste sur le fait que lui et le tennis sur terre battue partagent une relation naissante.
“J’apprécie de plus en plus la terre battue. J’ai de bons résultats, de bonnes victoires, et je sens que je peux faire de grandes choses sur cette surface. Je veux essayer de gagner plus de tournois comme je l’ai fait l’année dernière à Rome, essayer de faire mieux à Roland-Garros et pour cela, je dois bien jouer ici à Madrid”.
Si Medvedev s’est familiarisé avec les conditions plus lentes et plus lourdes en Italie, le tournoi de Madrid pose des problèmes tout à fait particuliers.
En raison de l’altitude élevée, la balle vole, récompensant à la fois les effets – comme c’est le cas sur la terre battue – et les serveurs puissants. Medvedev, spécialiste des coups à plats du fond du court, a eu tendance à éprouver des difficultés dans les conditions de la capitale espagnole. À Madrid, en quatre participations, il n’a jamais fait mieux qu’un huitième de finale (2021, 2023).
Le numéro 4 mondial reste optimiste pour la suite de la saison sur terre battue, malgré ses limites sur cette surface, et se sent à l’aise dans une ville qu’il affectionne.
“Honnêtement, je me sens bien. C’est ce que je ressens chaque année, de plus en plus lorsque je vais sur la terre battue. Je sais que mon jeu est un peu plus limité que sur terre battue en ce qui concerne ce que je peux faire. Si je joue un bon match sur dur, je sais que dans 90 % des cas, je vais gagner. Sur terre battue, ce n’est pas le cas. Chaque match est à 50/50, je dirais. Mais je sais ce que nous pouvons faire. Je dois faire de mon côté ce que je veux faire et j’essaie de le faire, je suis confiant, donc je me sens bien. J’aime la ville, c’est génial, donc je suis heureux de revenir ici” s’est-il réjoui.
L’ACCENT SERA MIS SUR UN PARCOURS PLUS FRUCTUEUX À ROLAND-GARROS
Reproduire le succès de l’année dernière à Rome pourrait s’avérer difficile pour Medvedev cette fois-ci. Les vrais terriens trouvent leur rythme de croisière à cette période du calendrier. Mais Medvedev, l’un des joueurs les plus dangereux sur dur, est désormais une véritable menace sur ocre, ce qui n’a pas toujours été le cas.
Il y a un peu moins de douze mois, l’ancien vainqueur de l’US Open n’a pas pu confirmer sa victoire à Rome, tombant au premier tour de Roland-Garros (face à Seyboth Wild) alors qu’il semblait s’être assuré un rôle plus important dans le deuxième tournoi du Grand Chelem de l’année.
Cette saison, il s’efforcera sans doute davantage de devenir le meilleur joueur de terre battue possible à temps pour Roland-Garros.
Un titre en cours de route serait bien sûr très apprécié, mais les yeux de Medvedev seront probablement tournés vers l’amélioration de son résultat de l’année dernière à Paris, dans l’espoir qu’il puisse causer des dommages à certains des joueurs les plus accomplis sur terre battue vers la fin du tournoi.
Avec les Jeux olympiques de Paris 2024 à l’horizon, qui se dérouleront sur les courts en terre battue parisiens, devenir un joueur que les autres craindront à Roland-Garros cette année est plus important que jamais pour Medvedev.
