Medvedev et ses objectifs olympiques : “Je veux représenter ce que je peux représenter”
Le Russe se dit impatient de participer à la compétition à Paris, où il jouera sous “drapeau neutre”.
Daniil Medvedev – Monte-Carlo 2023 © Chryslene Caillaud / Panoramic
Le tennis et les Jeux olympiques ont parcouru un long chemin depuis sa réintroduction officielle aux Jeux de Séoul en 1988. La victoire de Steffi Graf – qui s’est assurée le Chelem d’or – et celle de Miloslav Mecir ont fermement replacé le sport au cœur des Jeux olympiques.
Pour les joueurs russes, et en fait pour la plupart des nations d’Europe de l’Est, les Jeux olympiques ont toujours eu une signification particulière. Elena Dementieva, qui a réalisé le rêve de sa vie en remportant l’or en 2008, avait l’habitude de dire que si vous arrêtiez un Russe dans la rue, il saurait ce que sont les Jeux olympiques, alors que si la question se référait, par exemple, à Roland-Garros, il resterait sans réponse. Evgeny Kafelnikov a remporté deux titres du Grand Chelem, mais sa médaille d’or de Sydney en 2000 doit être son bien le plus précieux.
L’EXPÉRIENCE DE TOKYO A MONTRÉ À MEDVEDEV LA VALEUR DES OLYMPIADES
Daniil Medvedev admet volontiers qu’à son arrivée sur le circuit, il ne pensait pas que le tennis olympique était une grande affaire. Cela a changé lorsqu’il a joué en 2021, à Tokyo, et maintenant, il attend avec impatience les Jeux de 2024, même s’il ne pourra pas jouer sous les couleurs de son pays, en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
“Pour moi, c’est très important parce que j’étais à Tokyo… J’y suis allé comme à un autre tournoi, vous savez, essayer de bien jouer, essayer de gagner”, a expliqué le Russe aux journalistes lors du Masters de Monte-Carlo lundi, où il défiera Gaël Monfils ou Jordan Thompson lors de son entrée en lice. “Et quand j’étais là-bas, je me suis dit, wow, il y a vraiment quelque chose de spécial, que je ne pouvais pas ressentir avant de venir là-bas.”
“J’étais vraiment motivé et je voulais vraiment bien faire. Et quand j’ai perdu en quarts de finale, j’ai été beaucoup plus déçu que je ne l’ai jamais été – bien sûr, les finales des tournois du Grand Chelem font mal aussi – alors c’est trop difficile de choisir, mais j’étais vraiment, vraiment déprimé pendant un certain temps après avoir perdu là-bas.”
“J’ai donc décidé qu’à chaque fois que je pourrais jouer les Jeux olympiques, je voudrais y être et représenter ce que je peux représenter. Si ce n’est pas sous le drapeau, je sais qui je suis, je sais pourquoi je joue au tennis et j’ai joué comme ça toute ma vie. Je vais donc aller là-bas, essayer de bien jouer, essayer de me rendre fier et de rendre d’autres personnes fières, et voir comment ça se passe.”
LES ATHLÈTES SOUS BARRIÈRE NEUTRE NE PEUVENT PAS PARTICIPER À LA CÉRÉMONIE D’OUVERTURE
Medvedev est autorisé à participer aux Jeux olympiques cette année en tant que membre du groupe des “athlètes neutres individuels”, ce qui signifie qu’il ne pourra pas prendre part à la cérémonie d’ouverture, ce qui pourrait être un mal pour un bien, la compétition de tennis devant débuter le lendemain.
Le numéro 4 mondial n’a pas voulu se positionner sur cette décision tout en martelant qu’il “y avait beaucoup de choses injustes dans le monde” et a promis de continuer à faire son travail.
