Alcaraz – Zverev, pas loin d’être un classique
Les deux joueurs vont se retrouver en quarts de finale de l’Open d’Australie, comme à l’US Open l’an dernier.
Alexander Zverev et Carlos Alcaraz, US Open 2023 (Chryslène Caillaud / Panoramic)
Le tirage au sort les a encore placés sur le même chemin. Carlos Alcaraz et Alexander Zverev vont se retrouver en quarts de finale de l’Open d’Australie. Comme à l’US Open dernier. Comme à Roland-Garros en 2022. Toujours au même stade de la compétition en Grand Chelem. Leur dernier affrontement est encore plus récent : l’Allemand s’était imposé en poules du Masters à Turin, il y a un peu plus de deux mois. Bref, ils commencent à très bien se connaître.
C’est d’ailleurs Alexander Zverev qui est devant dans leurs confrontations. Il mène 4-3 avant leur huitième affrontement à Melbourne. Même s’il l’avait battu deux fois en 2021, à Acapulco et Vienne, à une époque où son futur adversaire espagnol n’était pas encore au sommet de son sport.
En Grand Chelem, leur dernier match à Flushing Meadows avait été expéditif (6-3, 6-2, 6-4 pour Alcaraz en 2h30). Le protégé de Juan Carlos Ferrero était surtout tombé sur un Zverev épuisé physiquement. Au tour précédent, il était venu à bout de Jannik Sinner en cinq sets et 4h41 de combat. À juste titre, l’Allemand n’en avait plus beaucoup dans le moteur.
S’il ne s’est pas économisé depuis son début d’Open d’Australie 2024 (3h12 face à Koepfer, 4h31 face à Klein, 4h05 face à Norrie), il assure qu’il se sent beaucoup mieux qu’à New York avant de jouer Alcaraz.
“Je ne suis pas comme à l’US Open où j’étais complètement mort et où j’avais l’impression d’être physiquement épuisé. Je suis fatigué, c’est sûr, parce que j’ai joué deux super tie-breaks décisifs dans le cinquième set sur les trois derniers matches, mais je ne suis pas mort. Je ne suis pas complètement épuisé. Je ne suis pas dans le même état physique qu’à l’US Open. Je m’attends à ce que ce soit très différent, pour être honnête” a lancé le principal intéressé devant les journalistes.
Alcaraz se méfie toujours de Zverev
Depuis le début de la quinzaine, Carlos Alcaraz n’a laissé échapper qu’un seul set, c’était face à Lorenzo Sonego au deuxième tour. Mais contrairement à l’Allemand, qui a fait face à Cameron Norrie, 22e joueur mondial, en huitièmes de finale, le deuxième joueur mondial n’a pas encore eu affaire à un vrai test. Alexander Zverev sera le premier.
Le principal intéressé le sait mieux que personne : l’Allemand est un joueur redoutable, surtout quand l’enjeu grimpe. À Roland-Garros en 2022, il était loin d’être favori face à l’Espagnol pour rejoindre Rafael Nadal dans le dernier carré. Il avait alors sorti un match gigantesque. Alcaraz s’en méfie toujours autant.
“C’est un très bon joueur. Il a battu de grands joueurs dans ce tournoi. J’adore jouer contre lui. C’est toujours un combat difficile. Je dois jouer à mon meilleur niveau. Il me pousse à jouer à 100% à chaque fois. La dernière fois que nous nous sommes affrontés, j’ai perdu. Je dois donc me concentrer sur ce point et hausser mon niveau. Je vais prendre du plaisir et profiter. Pour le public, ce sera aussi un grand match” a exprimé l’Espagnol en conférence de presse.
Le rendez-vous est pris et il vaudra indiscutablement le détour. Rendez-vous mercredi, très probablement en night session (10h30, heure française).
