En lévitation au service, Tsitsipás remporte un bras de fer contre Thiem à Madrid

Alors que ChatGPT anime les débats depuis sa sortie, les robots viennent de débarquer dans le tennis professionnel. C’est l’impression qu’a donné Stéfanos Tsitsipás ce samedi. Car il n’a n’a pas été humain au service face à Dominic Thiem. Pendant plus d’une heure, il n’a pas raté une première balle avant de se qualifier pour le troisième tour du Masters 1000 de Madrid grâce une victoire 3-6, 6-1, 7-6⁵ en 2h20.

“C’était très physique”, a déclaré le Grec au micro de Tennis TV après la rencontre. “Je pense que nous avons tous les deux joué à notre meilleur niveau. C’était un match que tout le monde voulait voir. Aujourd’hui, on a montré que deux gars avec des revers à une main pouvaient jouer du grand tennis.”

C’était un match que tout le monde voulait voir.

Stéfanos Tsitsipás

Pourtant, c’est ce revers à une main qui lui a d’abord fait défaut. Au retour, sa faiblesse connue de tous. Celle sur laquelle son adversaire a su appuyer dans la première manche. Résultat, le 4e joueur mondial n’est pas parvenu à prendre une seul fois le service de l’Autrichien dans l’acte initial, tout en concédant le sien à 2-1.

Mais, après cet engagement perdu, le natif d’Athènes n’a plus concédé la moindre balle de break jusqu’à la fin du duel. Parce qu’il s’est mué en machine injouable au service, en passant 39 premières balles de suite ! Après un 100 % dans la deuxième manche, il a fini par en manquer une à 3-6, 6-1, 3-4. Au final, il n’en a raté que 7 dans l’ultime round. Le tout sans y aller mollo, pour assurer : il a affiché une vitesse moyenne de 200 km/h sur première balle dans les deuxième et troisième round.

39 premières balles de suite

“39 de suite, c’est un record ?”, a-t-il demandé une fois le succès en poche. “On ne sait pas, on doit vérifier ça”, lui a répondu le journaliste de Tennis TV. “C’est une série fantastique”, a ajouté Tsitsipás. “À partir du deuxième set, j’ai été plus fluide, plus relâché au service.”

Résultat, malgré cinq occasions de break pour Tsitsipás lors d’un jeu dantesque de 12 minutes à 3-6, 6-1, 5-5, il a logiquement fallu passer par un tie-break pour départager les deux hommes. Parce que Thiem a su se montrer au niveau, et commencer à donner raison à l’analyse livrée par Richard Gasquet après leur duel de Monte-Carlo : “Il frappe fort, sa balle est lourde. Je n’ai aucune doute sur le fait qu’il va vite revenir. Ça prend un peu de temps, c’est vrai, mais sa force de frappe n’est pas commune.”

C’était ton meilleur niveau, tu l’as toujours en toi, ne lâche rien.

Stéfanos Tsitsipás, à Dominic Thiem

Dans le jeu décisif final, le fiston d’Apostolos a commis sa première double faute du match. D’entrée, en offrant le mini-break. Mené jusqu’à trois points à un, il a profité d’une attaque de revers manquée par son rival du soir pour se relancer. Prenant ensuite l’avantage pour passer à 6-4 en sa faveur, il a vu le vainqueur de l’US Open 2020 envoyer la foudre en coup droit sur la première balle de match, avant de profiter d’une accélération manquée sur la suivante pour s’avancer vers la poignée de main en vainqueur.

Lors de celle-ci, Stéfanos Tsitsipás – qui a désormais rendez-vous avec l’Argentin Sebastián Báez, tête de série numéro 25, au tour suivant – a glissé quelques mots d’encouragements à Dominic Thiem : “C’était ton meilleur niveau (depuis le retour de blessure), tu l’as toujours en toi, ne lâche rien.” De quoi prouver, avec cette empathie, qu’il n’a finalement rien d’un robot.

Les autres matches du deuxième tour à Madrid (Masters, terre battue, 7.705.780 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Zhizhen Zhang – Denis Shapovalov (N.21) : 6-7 [4], 6-4, 7-6 [1]
• Cameron Norrie (N.11) – Yosuke Watanuki (Q) : 6-4, 7-6 [5]
• Pedro Cachin – Francisco Cerundolo (N.24) : 6-1, 7-6 [6]
• Cristian Garin – Miomir Kecmanovic (N.27) : 7-6 [3], 6-7 [5], 6-4
• Frances Tiafoe (N.9) – Tomas Martin Etcheverry : 6-3, 7-6 [5]
• Taylor Fritz (N.8) – Christopher O’Connell : 7-6 [11], 6-4
• Sebastian Baez – Marcos Giron : 3-6, 6-3, 6-4
• Bernabe Zapata Miralles – Daniel Evans (N.19) : 6-3, 6-2
• Alex De Minaur (N.16) – Marco Cecchinato (Q) : 6-4, 7-6 [5]
• Dusan Lajovic – Felix Auger-Aliassime (N.7) : 6-2, 3-6, 7-6 [5]
• Aslan Karatsev (Q) – Botic van de Zandschulp (N.23) : 6-2, 7-5
• Roman Safiullin (Q) – Tommy Paul (N.14) : 6-3, 7-6 [3]
• Daniil Medvedev (N.2) – Andrea Vavassori (Q) : 6-4, 6-3
• Alexander Shevchenko (Q) – Jiri Lehecka (N.31) : 6-1, 6-1
• Jan-Lennard Struff (LL) – Ben Shelton (N.32) : 4-6, 7-6 [4], 7-5
• Alexander Zverev (N.13) – Roberto Carballes Baena : 6-7 [6], 7-5, 6-0
• Holger Rune (N.6) – Alexander Bublik : 6-1, 4-6, 7-6 [9]
• Alejandro Davidovich Fokina (N.29) – Albert Ramos-Vinolas : 6-3, 6-4
• Hubert Hurkacz (N.12) – Richard Gasquet : 6-7 [9], 6-4, 7-5
• Hugo Grenier (Q) – Sebastian Korda (N.22) : 7-6 [5], 7-6 [7]
• Borna Coric (N.17) – Hugo Gaston (WC) : 6-3, 6-3
• Roberto Bautista Agut (N.20) – Quentin Halys : 4-6, 7-6 [5], 6-3
• Carlos Alcaraz (N.1) – Emil Ruusuvuori : 2-6, 6-4, 6-2
• Karen Khachanov (N.10) – Thiago Monteiro : 6-3, 3-6, 6-3
• Grigor Dimitrov (N.26) – Gregoire Barrere : 7-6 [6], 7-6 [2]
• Andrey Rublev (N.5) – Stan Wawrinka : 7-5, 6-4
• Yannick Hanfmann (Q) – Lorenzo Musetti (N.15) : 6-4, 7-6 [3]
• Daniel Altmaier (LL) – Oscar Otte : 6-4, 7-5
• Jaume Munar – Tallon Griekspoor (N.30) : Munar qualifié (7-6 [3] ab.)
• Matteo Arnaldi (Q) – Casper Ruud (N.3) : 6-3, 6-4
• Yoshihito Nishioka (N.28) – Alex Molcan : 5-7, 6-4, 6-4

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