A l’issue d’un incroyable match haché par la pluie et les rebondissements, Musetti fait plier Djokovic à Monte-Carlo

C’est presque devenu une (mauvaise) habitude : une nouvelle fois, Novak Djokovic a subi une déconvenue rapide à Monte-Carlo, battu dès les huitièmes de finale ce jeudi par l’Italien Lorenzo Musetti au terme d’une partie assez folle, marquée par un total de 15 breaks et une interruption pluvieuse de près d’une heure, que le numéro 1 mondial a fini par perdre 4-6, 7-5, 6-4 en 2h56 après avoir mené 6-4, 4-2.

Depuis son dernier titre monégasque en 2015, Djokovic n’a plus jamais dépassé les quarts de finale en Principauté, où il avait été sorti d’entrée l’an dernier par Alejandro Davidovich Fokina. C’était d’ailleurs à ce jour sa dernière défaite face à un joueur classé en dehors du top 20. Et cela résume bien la différence de niveau affiché par le Serbe entre Monte-Carlo et le reste du circuit.

Cela dit, malgré des approximations encore flagrantes au niveau de son jeu de jambes sur ocre et des fautes directes à répétition (23 au total), Djokovic, on l’a dit, aurait pu se diriger vers une victoire tranquille lorsqu’il a mené un set et 4-2 au deuxième set. Mais dans cette deuxième manche abracadabrantesque, marquée par un total de neuf breaks, il a fini par perdre son avance et ses nerfs en s’agaçant après une erreur de jugement arbitral, à raison d’ailleurs si l’on en croit les images du Hawk-Eye diffusée à la télévision.

Musetti en a profité pour se remettre la tête à l’endroit et revenir au score, s’offrant ainsi le droit de disputer un troisième set haché cette fois non pas par les breaks, mais par une interruption pluvieuse de près d’une heure, survenue à 1-1, 40-30 sur le service de Djokovic. A la reprise, ce dernier a tenu jusqu’à 3-2 en sa faveur, moment où ses insuffisances du moment l’ont rattrapé, cette fois définitivement.

Prenant de plus en plus confiance, Musetti, armé de son superbe tennis de terrien et de ses belles variations (ah, ce chip de revers…), a marqué trois jeux d’affilée pour mener 5-3 avant de servir pour le match à 5-4. Comme on pouvait s’y attendre, son bras a tremblé un peu (beaucoup) à la conclusion puisqu’il lui a fallu quatre balles de match, entrecoupées par une balle de débreak à sauver, avant de parachever la plus belle victoire de sa carrière.

A 21 ans, le 21e joueur mondial jouera donc les quarts de finale sur le Rocher face à son compatriote du même âge, Jannik Sinner. Pour Djokovic, ce revers ne semble pas alarmant tant on sait désormais que son niveau en avril n’augure en rien de celui qu’il a en général un mois plus tard du côté de Roland-Garros, son véritable objectif du moment.

Les autres affiches des huitièmes de finale à Monte-Carlo (Masters, terre battue, 5.779.335 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Daniil Medvedev – Alexander Zverev : programmé jeudi
• Holger Rune (N.6) – Matteo Berrettini : Rune qualifié (W.O.)
• Taylor Fritz (N.8) – Jiri Lehecka : 4-6, 6-4, 6-1
• Stefanos Tsitsipas (N.2) – Nicolas Jarry : 6-3, 6-4
• Andrey Rublev (N.5) – Karen Khachanov (N.9) : 7-6 [4], 6-2
• Jannik Sinner – Hubert Hurkacz (N.10) : 3-6, 7-6 [6], 6-1
• Jan-Lennard Struff (Q) – Casper Ruud (N.4) : 6-1, 7-6 [6]