Svitolina poursuit son Wimbledon de rêve et s’offre Swiatek en quarts

Iga Swiatek n’est pas invincible. D’autant plus sur gazon. Miraculée en huitième de finale face à Belinda Bencic (14e), qui s’est procuré deux balles de match avant de craquer dimanche, Iga Swiatek n’a pas réalisé pareille prouesse, mardi. La Polonaise a été éliminée en trois manches (7-5, 6-7 [5], 6-2) et 2h50 en quart de finale de Wimbledon par Elina Svitolina, qui continue d’épater et sera opposée à Marketa Vondrousova (42e) jeudi pour une place en finale. La numéro 1 mondiale peut elle être détrônée par Aryna Sabalenka à l’issue de la quinzaine.

“Je ne sais pas ce qui se passe en ce moment dans ma tête. Je suis très heureuse d’avoir eu la chance de rejouer ici, de jouer ce match dans une atmosphère formidable. C’est une sensation incroyable pour moi” s’est-elle réjoui juste après la rencontre.

A five-star performance 🌟@ElinaSvitolina defeats the world No.1 Iga Swiatek 7-5, 6-7(5), 6-2 to reach the semi-finals at #Wimbledon once again pic.twitter.com/l6nUu17KHj

— Wimbledon (@Wimbledon) July 11, 2023

Si Swiatek a eu l’opportunité de boucler la première manche sur sa mise en jeu à 5-4, la lauréate des deux derniers Roland-Garros a craqué, inscrivant seulement que deux des 12 derniers points d’un set où elle n’a marqué qu’un seul point sur 12 derrière sa deuxième balle.

Bien revenue dans la partie – elle a mené 3-1 – en agressant Svitolina sur ses deuxièmes balles (40 % de points remportés alors qu’elle en a gagnés 88% derrière sa première), Swiatek a pourtant perdu son break. Et s’est retrouvée tout près de la sortie de route, menée 4-1 dans le jeu décisif. Mais l’Ukrainienne a perdu pied. Swiatek, qui n’avait encore jamais atteint les quarts à Wimbledon, a remporté 6 des 7 points suivants pour revenir à hauteur. Un deuxième come-back improbable était en marche.

Svitolina visera sa première finale de Grand Chelem

Sauf que la Polonaise est loin d’être aussi souveraine sur gazon que sur terre battue. Et que son huitième de plus de 3 heures face à Bencic a peut-être eu des conséquences sur ce troisième set. Contrairement à Bencic, Svitolina s’est vite remobilisée, a fait un break à 1-1 puis un deuxième à 3-1, avant de conclure la partie avec autorité sur un dernier coup droit dans le filet de son adversaire. Et de tomber, tout sourire, dans les bras de la Polonaise. Avant de saluer longuement le public du Centre Court, qui l’a ovationnée de longues secondes, alors que les larmes arrivaient.

Svitolina, 3e mondiale en 2017, est sur un nuage depuis début mai. Celle qui avait mis sa carrière en parenthèses en raison de la guerre en Ukraine puis d’une grossesse – elle a accouché en octobre – a atteint les demi-finales au WTA 125 de Saint-Malo, puis remporté le WTA 250 de Strasbourg avant de ne quitter Roland-Garros qu’en quart de finale.

Sa septième victoire contre une numéro 1 mondiale lui rouvre les portes des demi-finales, un peu moins de quatre ans après avoir atteint ce stade pour la dernière fois, lors de l’US Open 2019. C’était quelques semaines après sa première demi-finale en Grand Chelem, à Wimbledon, perdue face à Simona Halep.

Jeudi, son adversaire, Marketa Vondrousova, sera bien moins expérimentée qu’elle : la Tchèque de 24 ans n’a remporté qu’un trophée (17 pour Svitolina), n’a pas remporté le Masters. Mais elle a déjà connu la joie d’une finale de Grand Chelem, lors de Roland-Garros 2019. Chose que n’a encore jamais atteint l’Ukrainienne de 28 ans. Une anomalie pour une joueuse de sa trempe qu’elle tentera de corriger.

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