Gauff met fin à l’aventure de Starodubtseva pour rejoindre Badosa en demi-finale à Pékin

Tête de série numéro 4 du WTA 1000 de Pékin, Coco Gauff a tenu son rang. Jeudi, l’Américaine s’est qualifiée pour les demi-finales en éliminant la surprise Yuliia Starodubtseva, 115e mondiale et issue des qualifications. Victoire 2-6, 6-2, 6-2 malgré un service en berne, souci récurrent saison.

Malmenée dans la première manche, agressée par l’Ukrainienne sur ses secondes balles, Gauff a été breakée d’entrée, avant de perdre une deuxième fois son service. Menée 4-1, elle s’est emparée de l’engagement adverse pour la première fois, avant de céder à nouveau le sien dans la foulée.

Dans la deuxième manche, la gagnante de l’US Open 2023 s’est montrée plus solide du fond de court, notamment en coup droit, pour retourner la situation après avoir écarté deux balles de break dès le premier jeu.

Gauff s’est entraînée au service entre les deuxième et troisième sets

À la fin du set, alors que son adversaire est sortie du court, Gauff en a profité pour s’entraîner au service. Choix payant. Alors qu’elle avait déjà commis 9 doubles fautes et n’avait passé que 48 % et 54 % de premières balles dans les deux premières manches, elle a amélioré ses statistiques dans la dernière : seulement 2 doubles fautes, et 70 % de premières balles en jeu.

Gauff, 6e joueuse mondiale, sera opposée à Paula Badosa, tête de série n°15 lors des demi-finales du tournoi chinois. Elle est menée 3-2 dans son face-à-face avec l’Espagnole, et 2-1 sur dur.

“Notre dernier affrontement était à Rome (terre battue) cette saison”, a rappelé la native d’Atlanta lors de l’interview sur le court. “C’était un match long, difficile (victoire de Gauff 5-7, 6-4, 6-1 en huitième de finale). C’est une adversaire redoutable, je m’attends à un nouveau match difficile.”

Starodubtseva va intégrer le top 100

Lors des tours précédents, Coco Gauff, 20 ans, avait aliminé Française Clara Burel (7-5, 6-3), tête de série numéro 26 Katie Boulter (7-5, 6-2), et la Japonaise Naomi Osaka (3-6, 6-4 ab.).

Yuliia Starodubtseva, 24 ans, avait quant à elle écarté l’Allemande Laura Siegemund (6-4, 7-6 [3]), la tête de série numéro 27 Katerina Siniakova (6-2, 6-2), l’Arménienne Elina Avanesyan (6-3, 6-1), et la Russe Anna Kalinskaya, tête de série numéro10 (7-5, 6-0).

Grâce à cette épopée pour son septième tournoi sur le circuit principal et le premier en WTA 1000, Starodubtseva va découvrir le top 100 en gagnant 36 places pour atteindre le 79e rang

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Les autres affiches des quarts de finale à Pékin (WTA 1000, National Tennis Center, dur, 8.955.610 USD, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Mirra Andreeva – Qinwen Zheng : programmé vendredi
• Aryna Sabalenka – Karolina Muchova : programmé vendredi
• Paula Badosa – Shuai Zhang (WC) : 6-1, 7-6 [4]