Swiatek essaie toujours de s’adapter à son changement de statut : “J’ai l’impression d’avoir une cible dans le dos”
Après une année 2022 exceptionnelle, Iga Swiatek est désormais installée depuis presque un an à la première place mondiale, et elle a bien conscience de grandes attentes autour d’elle.
Iga Swiatek, Dubai 2023 – © AI / Reuters / Panoramic
Depuis le départ à la retraite d’Ashleigh Barty, le circuit WTA s’est retrouvée une vraie patronne en la personne d’Iga Swiatek. La Polonaise a remporté huit titres en 2022 dont deux nouveaux tournois du Grand Chelem, à Roland-Garros et à l’US Open, et est également restée invaincue pendant 37 matchs consécutifs. La joueuse de 21 ans est solidement installée à la place de numéro un mondiale depuis 11 mois, avec une très confortable avance sur ses adversaires.
Mais cette saison, les compteurs sont remis à zéro et Iga Swiatek s’est fait surprendre dès les huitièmes de finale de l’Open d’Australie alors qu’elle était l’immense favorite. Après quelques semaines de repos, la Polonaise à remis les points sur les i en remportant le 12e titre de sa carrière à Doha en ne perdant cinq jeux sur son passage. Elle a ensuite atteint la finale du WTA 1000 de Dubai, seulement battue par Barbora Krejcikova. Une réponse de patronne sur le papiers, mais pas dans toutes les têtes. Les gens s’attendent à ce que Swiatek remporte tous ses matchs, une grande attente que ressent la principale intéressée.
« Après Doha et Dubaï, je l’ai ressentie (l’attente) assez fortement”, a déclaré Swiatek lors de sa conférence de presse de pré-tournoi à Indian Wells. “J’ai gagné un tournoi WTA 500 et j’ai été en finale d’un tournoi WTA 1000, c’était une petite série de matches qui étaient très solides et j’étais très calme. Mais j’ai quand même perdu en finale et les gens étaient, je ne sais pas, surpris, ou alors pas contents de ma performance, juste critiques. »
Swiatek : “Je pense que je m’en sors bien”
« Cela m’a fait penser que l’année dernière, avant cette énorme série et avant de gagner tous ces tournois, j’aurais été si heureuse de ce résultat. Mais avec tous ces commentaires, j’ai eu l’impression que ce n’était pas suffisant. J’ai l’impression d’avoir une cible dans le dos, ce qui n’était pas le cas l’année dernière. »
Iga Swiatek va débuter le WTA 1000 d’Indian Wells dès le deuxième tour ce vendredi face à l’Américaine Claire Liu, 56e joueuse mondiale. Tenante du titre et grande favorite à sa propre succession, la Polonaise a beaucoup de pression sur ses épaules en Californie. Un nouveau statut pour elle mais une situation qu’elle gère bien, comme elle l’a expliqué devant les journalistes.
« La situation est différente et je dois m’y adapter. J’essaie donc de ne pas lire toutes ces choses. Je ne veux pas que cela m’influence, car je suis heureuse de tout le travail que j’ai accompli. C’est un exemple de changement d’attitude – et je ne pense pas que ce soit un changement positif – mais pour moi, il est certain qu’il y a plus de pression et d’attentes à cause de cela. Mais j’essaie d’y faire face du mieux possible. Je pense que je m’en sors bien. »
