Rune au bout du suspense, Rublev écœure encore Paire, De Minaur fait le show : les premiers résultats de l’UTS Oslo
Andrey Rublev, Holger Rune et Alex De Minaur ont respectivement battu Benoît Paire, Dominic Thiem et Gaël Monfils lors des premiers matchs de l’UTS Oslo.
Holger Rune, UTS Oslo 2024 (UTS)
“Je le déteste. C’est toujours mon ami, mais je le déteste. Je méritais de gagner (sourire)” – Benoît Paire
Neuf quart-temps joués, neuf quart-temps gagnés. Andrey “Rublo” Rublev est un homme sans pitié, qui n’a pas d’ami sur le court. Pour la troisième fois, il a croisé la route de Benoît “The Rebel” Paire sur le circuit UTS. Pour la troisième fois, le Russe aux frappes de bûcheron de Sibérie s’est imposé trois quart-temps à zéro. Victoire 20-12, 20-14, 22-16 dans le groupe B, lors du match d’ouverture de l’étape d’Oslo.
Détendu après le gain du premier round, Rublo a pu rebondir sur des images de lui enfant qui lui ont été montrées. “J’étais complètement fou quand j’étais plus jeune”, a-t-il souri. “Mais je ne me suis rendu compte que plus tard que c’était carrément une maladie en fait (sourire).” S’il lui arrive encore de perdre ses nerfs, le natif de Moscou est resté serein ce vendredi. Accroché en début de deuxième quart-temps par un Paire qui a utilisé sa carte “point compte triple si gagné” avec brio tout au long du duel – 100 % de réussite –, Rublo a judicieusement sorti la sienne à 16-14 pour s’envoler.
Imposant sa puissance, le vainqueur de l’UTS Francfort a appuyé sur l’accélérateur dès le début du troisième quart-temps pour laisser son adversaire dans le rétro et mener 6-2. Bien que rattrapé – 7-7 – il a de nouveau fait le trou pour passer à 9-7 après un point gagné en contournant le filet et prouver qu’il était tout autant capable que le Français de faire le show. Après la carte point compte triple convertie par The Rebel à 16-10, Rublo en a fait de même à 17-14 pour s’échapper définitivement.
Rune remporte le duel, Thiem le point du jour
“Lorsque j’avais joué la première édition de l’UTS (en 2020, en période de pandémie), je m’étais dit que ce serait génial s’il pouvait y avoir du public”, a déclaré Dominic “Thieminho” Thiem après le premier quart-temps. “Maintenant, c’est le cas, et l’ambiance est incroyable”. Bien que battu à la mort subite – 16-8, 11-14, 13-10, 11-13, 2-1 – par Holger “The Viking” Rune pour son retour à l’UTS, l’Autrichien a pris son pied lors de la première rencontre du groupe A. Et les fans aussi.
En plus du suspense, la foule, également “ambiancée” par un DJ, en a pris plein les mirettes. Lors du deuxième round, Thieminho a notamment remporté un rallye de 36 frappes – le plus long de l’histoire de l’UTS – au cours duquel les deux hommes se sont fait cavaler aux quatre coins du court. Un échange intense et d’une longueur rare finalement conclu par un combo amortie, passing de revers de l’ancien numéro 3 mondial. Un point d’une importance cruciale, puisqu’il lui a permis de mener 13-11 avant de remporter le deuxième quart-temps. “J’ai pris beaucoup de plaisir à gagner ce rallye”, a commenté Thieminho. “C’était extrêmement long”, a quant à lui répondu The Viking. “C’était un point incroyable, même si je l’ai perdu.”
C’était un rallye incroyable, même si je l’ai perdu.
Holger Rune
Très offensif, venant régulièrement finir au filet, Rune a régulièrement écœuré Thiem. Comme à 10-6 dans le troisième quart-temps, après avoir réussi un retour de revers croisé gagnant sur lequel le vainqueur de l’US Open 2020 n’a pu s’empêcher de levers les bras, dépité. Quelques secondes après, il l’a sans doute été encore un peu plus en voyant son adversaire suivre son service au filet et placer une demi-volée touchée par la grâce. Mené 11-6, Thieminho n’a pu faire son retard. Mais ces bras qu’il levait un peu plus tôt, il ne les a pas baissés définitivement.
Dans le quatrième quart-temps les deux hommes ont été au coude-à-coude. The Viking a mené 11-8 après avoir converti sa carte point compte triple, puis Thieminho a égalisé dans la foulée en utilisant la sienne. Remportant les deux échanges suivant, il a ensuite poussé l’empoignade à la mort subite. Dans cet exercice imposant aux joueurs de service tour à tour et de gagner deux points de suite pour s’imposer, The Viking s’est montré le meilleur. après avoir écarté une balle de match à 1-0, il a bouclé l’affaire – 2-1 – en profitant d’une volée manquée par son opposant.
Air guitare, hot shot, déanché : De Minaur s’est éclaté contre monfils
Alex “Demon” De Minaur a fait vivre un enfer à Gaël “La Monf” Monfils dans le groupe B. Pour clôturer la session de journée, l’Australien, roi de l’UTS d’Anvers en 2020, a infligé une défaite trois quart-temps à zéro au Français : 15-12, 17-8 16-9.
Le premier quart-temps a été le plus disputé. Mené 14-8 à la fin des huit minutes du temps réglementaire – de fait, le vainqueur serait le premier arrivé à 15 –, le Tricolore a résisté. Solide sur sa ligne, il a aligné quatre points de suite avant de céder. En restant beau joueur. “Alex a été un peu meilleur que moi, il a mérité de gagner”, a-t-il répondu à l’issue du premier round. “Le public est heureux de te voir sur le court”, lui a fait remarquer Jenny Drummond. “Moi aussi je me suis heureux de me voir sur le court”, a-t-il rétorqué à la commentatrice, pour déclencher les rires de la salle.
Si le Tricolore, pas uniquement là pour amuser la galerie, n’a rien lâché, il n’est pas parvenu à bousculer sérieusement le 11e joueur mondial. Il a subi le rythme d’un Demon imposant sa loi grâce à sa prise de balle précoce. Mais le Parisien de naissance a trouvé un autre moyen de faire durer la partie. À 15-9 contre lui dans le troisième quart-temps, alors que les huit minutes venaient de s’écouler, il a longuement palabré avec l’arbitre, arguant que son coach avait appuyé sur le buzzer pour demander la carte point compte triple.
Pendant les longues minutes de discussions, De Minaur en a profité pour dévoiler un visage qu’on ne lui connaissait par sur le circuit ATP : il a fait du air guitare avec sa raquette, puis, sourire aux lèvres, a doucement bousculé Monfils qui, subitement transformé en Neymar, s’est roulé au sol. Une fois que la rencontre a repris, Demon a terminé en beauté : avec un retour agressif suivi d’une volée de revers claquée en planant au-dessus du filet. Pendant que son opposant discutaillait de nouveau avec l’arbitre en prétendant que De Minaur avait touché le filet, ce dernier en a profité pour laisser son bassin se déhancher afin de fêter sa victoire.
