La paire Rublev – Pavlyuchenkova a sauvé une balle de match avant de s’offrir l’or en double mixte

Andrey Rublev et Anastasia Pavlyuchenkova ont transformé l’essai ! Pour leur première association en double mixte en tournoi, les Russes sont allés au bout du rêve olympique pour décrocher la médaille d’or ce dimanche à Tokyo. Ils ont battu leurs compatriotes Aslan Karatsev et Elena Vesnina (6-3, 6-7, 13-11) au terme d’une finale à suspense et d’un final grandiose où les deux équipes ont eu des balles de match dans le super tie-break. 

L’entame de match a été très accrochée et la paire Karatsev – Vesnina a été la première à mettre la pression sur leurs adversaires. Les Russes ont breaké leurs compatriotes pour mener 2-1. Mais l’avantage a été de courte durée car ces derniers ont recoller au score dans le jeu suivant. Rublev et Pavlyuchenkova ont alors placé une accélération décisive et ont remporté les quatre jeux suivant pour se retrouver en tête à 5-2. Le break en poche, ils ont conservé leur avantage jusqu’à la fin de la première manche.

Le deuxième acte a été plus serré avec deux équipes très solides au service. Andrey Rublev et Anastasia Pavlyuchenkova se sont procurés deux balles de break dès le premier jeu mais ils n’ont pas su convertir ces occasions. Bien installé dans le court et très à l’aise à l’échange, Karatsev a poussé pour égaliser à un set partout et avec Vesnina, ils ont eu deux balles de set à 5-4 sur le service de leurs adversaires, mais l’autre paire russe a finalement tenu jusqu’au tie-break.

Un final de folie  

Dans le jeu décisif, la paire Karatsev – Vesnina a pris le meilleur départ en menant rapidement 4-1 mais ils ont encaissés quatre points consécutifs pour se retrouver à 4-5. A deux points de la défaite, les Russes ont placé une belle accélération pour finalement arracher un super tie-break en s’offrant le jeu décisif 7 points à 5. 

La fin du super tie-break a été complètement folle à Tokyo. Un Andrey Rublev présent partout sur le court à porté son équipe jusqu’à 9 points à 7. Mais Aslan Karatsev et Elena Vesnina ont déclenché le mode survie pour sauver les deux balles de match pour recoller à 9-9, puis une troisième à 9-10. Ils ont ensuite eu à leur tour une balle de match mais Pavlyuchenkova a bien coupé la trajectoire de la balle au filet pour écarter le danger.

Deux points plus tard, ils ont décroché avec Andrey Rublev la médaille d’or olympique du double mixte. Les deux joueurs se sont fait une belle accolade au sol pour savourer. Karatsev et Vesnina devront se consoler avec l’argent. La paire australienne Barty – Peers complète le podium avec le bronze.