Del Potro espère revenir en 2021 et rêve des JO

Un retour. Un ultime retour, probablement. Mais il y tient. Titulaire d’une carrière très perturbée par les blessures, Juan Martin Del Potro n’a pas renoncé à retrouver le circuit ATP, à 32 ans, lui qui n’a plus joué depuis le tournoi du gazon du Queen’s en 2019 à cause de problèmes récurrents au genou. Victime d’une fracture de la rotule au genou droit, il a été opéré trois fois, la dernière en août 2020.

La parole de l’Argentin est rare. Mais il a donné de ses nouvelles jeudi à Buenos Aires, lors d’une cérémonie de la fondation Konex qui l’a sacré meilleur joueur argentin de la dernière décennie, et elles sont plutôt rassurantes sur un possible retour, lui qui a déjà évoqué la retraite comme une option l’a passé.

“Cette année pourrait être la bonne, a dit le vainqueur de l’US Open 2009. Les Jeux Olympiques ont un énorme pouvoir d’attraction sur moi. Mon genou me prend la tête mais je ne me résous pas à voir l’histoire s’arrêter ainsi. J’en ai encore sous la semelle, alors je vais tout faire pour y arriver.”

“La réalité montre que c’est difficile. J’ai essayé de nombreux traitements, traditionnels et alternatifs, mais ça ne m’a pas permis de retrouver le circuit. C’est dur à supporter pour moi. J’essaie de gérer au mieux, mais le simple fait de regarder des matchs à la télé me fait du mal.

Deux médailles olympiques dans la vitrine de Del Potro

Del Potro et les JO, c’est une histoire déjà riche. Médaillé de bonze aux Jeux Olympiques 2012 grâce à un succès contre Novak Djokovic, après une défaite-marathon en demi-finale contre Roger Federer, il a remporté l’argent en 2016, après avoir notamment dominé au premier tour Novak Djokovic, qui était alors un numéro un mondial tout puissant. Andy Murray, double médaillé d’or en titre, avait eu raison de lui.

Les Jeux Olympiques de Tokyo, reportés de 2020 à 2021, sont aujourd’hui programmés du 23 juillet au 6 août. Mais Del Potro n’a donné aucune indication quant à une date ou un tournoi susceptibles d’accueillir sa reprise.

Roger Federer a eu le temps de commenter ces propos après sa défaite contre Nikolos Basilashvili à Dubaï.

« Ce qu’il a dit me fait plaisir. Vous me l’apprenez. Ce serait génial que Juan Martin Del Potro puisse revenir sur le circuit comme je le fais moi-même maintenant. Qu’il prenne le temps de bien se préparer, il revient d’encore plus loin que moi. »

Juan Martin Del Potro a reconnu que le temps passait déjà très lentement pour lui.

“J’ai des hauts et des bas avec ma motivation mais j’ai l’intime conviction que l’histoire n’est pas finie. Je veux terminer ma carrière à ma façon, pas à cause d’une blessure. Les gens me disent : “Tu as déjà donné, tu as assez souffert et tu as déjà réussi ta carrière. Profite de la vie !” Mais je crois que je mérite de revenir sur le court.”