De retour après près de sept mois d’absence, Čilić s’incline au premier tour à Umag

Forfait avant son quart de finale à Pune le 5 janvier, Marin Čilić n’était plus apparu sur le circuit depuis. La faute à une blessure au genou, dont il a dû être opéré.

Près de sept mois plus tard, dans son pays natal, à Umag, l’actuel 100e mondial, qui était encore 17e au 1er janvier, a fait son retour à la compétition, lundi soir.

“18 ans plus tôt, je commençais mon incroyable voyage sur le circuit, ici, à Umag”, a-t-il écrit, via Instagram, quelques heures avant son match. “Malgré le fait de devoir arpenter un chemin difficile depuis mon opération du genou en janvier, je continue à rester aussi fort (mentalement, pour revenir) que je l’ai été tout au long de ces années.”

“Je veux remercier mon équipe qui ne m’a jamais lâché pendant cette période difficile”, a-t-il ajouté. “Votre soutien et le fait que vous croyez en moi m’ont inspiré et ont été mon moteur. Maintenant, avec beaucoup d’excitation, j’ai hâte de continuer mon aventure, ici, à Umag, où tout a commencé bien des années plus tôt. Souhaitez-moi bonne chance.”

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Sur la terre battue croate, le joueur de 34 ans, combatif, n’a jamais baissé les bras malgré un tennis, logiquement, loin de son meilleur niveau.

Face à l’Italien Flavio Cobolli, 148e du classement ATP et issu des qualifications, celui qui était encore demi-finaliste à Roland-Garros l’an passé s’est incliné 6-4, 6-4 en 1h52.

Au prochain tour, Cobolli sera opposé au vainqueur du duel opposant son compatriote Matteo Arnaldi, tête de série numéro 7, au qualifié néerlandais Jesper De Jong.

Les autres rencontres du premier tour à Umag (ATP250, terre battue, 562.815 EUR, les résultats s’affichent du plus récent au plus ancien) :

• Stan Wawrinka – Filip Misolic : programmé mardi
• Marc-Andrea Huesler – Federico Coria : programmé mardi
• Marco Cecchinato – Alexander Shevchenko : programmé mardi
• Fabian Marozsan – Juan Manuel Cerundolo : programmé mardi
• Albert Ramos-Vinolas – Jaume Munar : programmé mardi
• Zsombor Piros – Christopher O’Connell : programmé mardi
• Jesper De Jong – Matteo Arnaldi : programmé mardi
• Taro Daniel – Martin Landaluce (WC) : 1-6, 7-5, 6-2
• Dominic Thiem – Facundo Bagnis (Q) : 6-4, 7-5
• Alexei Popyrin – Benjamin Bonzi : 6-4, 7-5
• Dino Prizmic (WC) – Duje Ajdukovic (WC) : 6-1, 6-2