Next Gen ATP Finals : Fils écœure Mensik et garde ses espoirs de qualification intacts

Place à la deuxième journée du groupe bleu désormais pour la session de nuit de ces Next Gen ATP Finals 2024. Après les victoires de Basavareddy et Michelsen un peu plus tôt dans la journée, deux joueurs sous pression sont sur le pont. Arthur Fils, annoncé comme favori du tournoi et finaliste l’an passé, affronte Jakub Mensik dans un duel entre joueurs ayant perdu ce mercredi.

Le Français de 20 ans a chuté contre João Fonseca tandis que le Tchèque a cédé dans le tie-break du cinquième set contre Learner Tien après avoir pourtant obtenu une balle de match. Comme le dit le célèbre adage, malheur au vaincu. Les deux hommes s’affrontent pour la première fois et auront pour objectif de se relancer dans la course à la qualification.

Au terme d’un match à rebondissements mais dans l’ensemble maîtrisé, Arthur Fils a pris le meilleur sur son adversaire du jour (4-2, 4-3, 4-2) et peut encore entrevoir la qualification pour les demi-finales. Après sa défaite contre Fonseca, le double vainqueur en ATP 500 cette année peut toujours espérer disputer une deuxième finale consécutive dans ce tournoi.

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PLUS SOLIDE ET CONSTANT, FILS DOMINE MENSIK

Le premier set est assez équilibré et les deux joueurs se montrent solides sur leurs jeux de service. Alors que l’on se dirige tout droit vers un jeu décisif, Mensik craque sur son engagement et offre la manche à Fils, plus solide dans les moments importants. Le deuxième set est plus équilibré. Le Français mène rapidement 2-0 30-0, mais se relâche, tandis que le Tchèque retrouve ses sensations pour débreaker dans la foulée.

Au jeu décisif, Fils mène 5 points à 0, en profitant du manque de lucidité de son adversaire qui semblait avoir lâché. Mais Mensik enchaîne quatre points consécutifs, puis a deux services à suivre pour passer devant, mais le Français est solide dans les échanges et réalise deux points parfaits pour remporter le tie-break sept points à quatre.

Après un passage aux toilettes où un test antidopage lui a été proposé à son grand désarroi, Mensik est revenu déstabilisé par cet incident. Beaucoup moins efficace au service qu’hier contre Tien (seulement 2 aces contre 24 contre l’Américain), Mensik n’a jamais vraiment pu se remettre dedans et Fils s’impose sur un dernier service gagnant (4-2, 4-3, 4-2). Le Tchèque doit désormais attendre le résultat du match entre Fonseca et Tien pour savoir s’il est encore dans la course, même si ses chances de qualification sont désormais fortement compromises.

CE N’EST PAS TOUS LES JOURS QUE JE SUIS LE JOUEUR LE PLUS ÂGÉ À PARTICIPER À UN TOURNOI.

Quelques instants après son succès, Arthur Fils a été interviewé sur le court : “Ce n’est pas tous les jours que je suis le joueur le plus âgé à participer à un tournoi, ça fait un peu bizarre. Je suis habitué à faire partie des plus jeunes. Aujourd’hui, c’était l’inverse, mais j’aime être ici et jouer dans ces conditions. Je pense qu’elles vont m’aider pour l’année à venir”, a assuré le Français.