Naomi Osaka sera bien à l’US Open, pas Qiang Wang
Naomi Osaka disputera bien les deux tournois de la tournée américaine, l’US Open compris. Qiang Wang, elle, n’en jouera aucun. La Chinoise a même annoncé la fin de sa collaboration avec Thomas Drouet.
Naomi Osaka
Les fans de Naomi Osaka peuvent souffler. Les organisateurs de la tournée américaine aussi. Après avoir longtemps ménagé le suspense sur sa participation au Masters 1000 de Cincinnati comme à l’US Open, la Japonaise a rassuré tout le monde ce samedi, avec l’officialisation de sa présence lors de ces deux tournois, qui se disputeront toutes deux exceptionnellement sur les courts de Flushing Meadows cette année. Il y a quelques jours encore, le nom de l’ancienne numéro 1 mondiale redescendue au dixième rang dans la hiérarchie n’apparaissait pas sur la liste d’entrée pour Cincinnati, au même titre qu’elle ne faisait pas partie des inscrites connues pour l’US Open. Et comme la Canadienne Bianca Andreescu, pour laquelle le mystère plane toujours en revanche, ne figurait nulle part, la Fédération américaine (USTA) commençait déjà à redouter de proposer un US Open sans ses deux dernières lauréates.
Le soulagement est intervenu en ce début de week-end. Peu de temps après que son entourage a fait savoir qu’il n’y avait aucun souci à se faire et que la Japonaise s’alignerait sur les deux épreuves, son nom est subitement apparu parmi les engagées pour l’US Open. En parallèle, l’organisation de Cincinnati a fait savoir que la numéro 10 mondiale avait demandé (et obtenu) une invitation pour le tournoi. La Japonaise ne croisera pas la route à New York de Qiang Wang.
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Quart de finaliste la saison dernière à l’US Open, la joueuse chinoise de 28 ans a fait savoir ce samedi qu’étant donné la situation, elle n’avait pas d’autre choix que de renoncer et de rester dans son pays, où elle participera la semaine prochaine à un tournoi national. Ce n’est pas tout. Alors qu’elle collaborait avec l’entraîneur français depuis Roland-Garros de l’année dernière (élimination au 2eme tour contre Swiatek), Wang préfère tout arrêter, là aussi en raison de la complexité née pour elle des restrictions d’ordre sanitaire et des consignes de sécurité. Dans un communiqué, la Chinoise a expliqué samedi qu’il était mieux pour elle étant donné le contexte d’en rester là pour le moment. « Avec de telles circonstances, Thomas et moi ne pouvons pas s’entraîner comme nous le souhaitons. Après réflexion, nous avons décidé d’un accord mutuel d’arrêter. Je le remercie pour son aide et tout ce qu’il a sacrifié pour moi. »
Sur son compte Instagram, le Français remercie à son tour celle qu’il avait prise en main après le décès de son ancien coach (l’Australien Peter McNamara) et qu’il avait conduite en quarts de finale à l’US Open puis, cette année, en 8e de finale de l’Open d’Australie, après avoir pris au passage sa revanche sur Serena Williams. « Une page de mon livre se tourne à nouveau », avoue Drouet, conscient que sa collaboration avec Qiang Wang ne pouvait malheureusement plus durer. « Le virus a rendu les choses très difficiles à gérer. Merci Q. »
