Bartoli sur Paire : « On ne peut pas laisser croire aux jeunes que c’est normal de se comporter comme ça »

Après notamment Toni Nadal, qui a affirmé publiquement ne pas excuser le manque de combativité de Benoît Paire en ce moment sur le circuit, Marion Bartoli appelle l’ATP à prendre ses responsabilités sur le cas du joueur français. La vainqueure de Wimbledon 2013, au diapason des autres débatteurs de notre émission Match Points (Ben Rothenberg et Simon Cambers), considère que des amendes ou une suspension seraient justifiés par les derniers écarts de comportement de Paire.

Vous pouvez regarder cet épisode en intégralité sous ce lien.

Marion Bartoli y dit exactement les choses suivantes, en anglais :

« Je suis de plus en plus déçue par Benoît. Il est incontestable qu’il a du talent et qu’il a beaucoup de bon tennis dans sa raquette. Il a été 18e mondial sans quasiment rien entreprendre pour ça, c’est une vraie réussite.

Bien sûr ce n’est pas facile de voyager de bulle en bulle, de voir toujours les mêmes gens, de manger la même chose, et d’avoir peur d’attraper le virus. Je l’ai vu en étant sur le circuit avec Jelena Ostapenko.

Mais je ne comprends toujours pas son absence de combativité ni comment il est possible de s’exposer à de telles déconvenues. Même en essayant de me mettre à sa place, je n’y arrive pas.

Il y a cette phrase célèbre de Kobe Bryant qui dit en substance : je ne comprends pas les gens paresseux, nous ne parlons pas le même langage. J’en suis exactement là avec Benoît Paire. Il fait du mal au tennis avec son comportement. Qu’on puisse laisser croire à des jeunes qu’il est possible de comporter comme il le fait, cela me pose un problème. »

“Benoît se comportait déjà comme ça avant”

Interrogée par Josh Cohen sur les décisions que devrait prendre l’ATP à son encontre, elle a cité « une amende et une suspension de tournois. » « Pas seulement pour lui : pour tous ceux qui se comportent de la sorte. »

Marion Bartoli est d’autant plus exaspérée qu’elle ne cautionne pas l’idée que la crise sanitaire soit particulièrement à l’origine des frasques récentes de Benoît Paire. Le Français évoque souvent l’absence de public pour expliquer une baisse totale de motivation.

« Il se comportait déjà de façon stupide avant cela. Le virus s’ajoute à l’ensemble mais ce n’est pas un facteur décisif. Et ça aussi, l’ATP doit en tenir compte. Je me souviens d’une débâcle totale contre Bedene à l’US Open : c’était avant la crise épidémique et c’était un US Open (2019) tout ce qu’il y a de plus normal. »

C’est à l’issue de ce match et des commentaires qu’en avait faits Marion Bartoli, que Paire avait diffusé une vidéo devenue virale de lui en train de se servir un cocktail sur une plage avec des amis aux cris de « santé Marion » (ouverture de la vidéo ci-dessous).

https://www.youtube.com/watch?v=UCjkRSWfVLI&ab_channel=TennisLegendTV

Depuis le début de la saison, Paire a notamment qualifié l’Open d’Australie de « tournoi de merde », craché sur une marque pour contester une décision arbitrale, ostensiblement lâché des matches, notamment  à Buenos Aires et à la fin de son premier tour à Acapulco et affirmé jouer les tournois pour percevoir le prize money.